Der 20. November ist der Internationale Tag der Kinderrechte, der alljährlich an die Verabschiedung des Übereinkommens über die Rechte des Kindes (KRK) erinnert, das eine Reihe universeller Standards enthält, die von allen Ländern einzuhalten sind. Dazu gehören der Grundsatz der Nichtdiskriminierung, das Wohl des Kindes als vorrangige Erwägung bei allen Maßnahmen, die Kinder betreffen, das Recht des Kindes, seine Meinung frei zu äußern, und vor allem das Recht des Kindes auf Leben.
Kurz vor diesem Datum sehen sich Kinder im gesamten Nahen Osten und in Nordafrika mit einem weiteren Anstieg der Gewalt konfrontiert. Seit Beginn dieses Jahres wurden in mehreren Ländern der Region fast 580 Kinder durch Konflikte oder Gewalt getötet - das sind durchschnittlich mehr als 10 Kinder pro Woche. Viele weitere wurden verletzt. Dies ist eine unannehmbare Realität.
Kinder in der Region leiden nach wie vor unter den verheerenden Auswirkungen von Langzeitkonflikten, kommunaler Gewalt, Kampfmitteln und Kriegsüberresten sowie politischen und sozialen Unruhen, die in mehreren Ländern wie Iran, Irak, Libyen, Sudan, Syrien, Jemen und im israelisch-palästinensischen Konflikt herrschen.
Im Iran ist UNICEF nach wie vor tief besorgt über Berichte über getötete, verletzte und inhaftierte Kinder. Obwohl es keine offiziellen Daten gibt, haben seit Ende September schätzungsweise 50 Kinder im Rahmen der Proteste im Iran ihr Leben verloren. Das jüngste dieser schrecklichen Opfer war der 10-jährige Kiyan, der erschossen wurde, während er mit seiner Familie im Auto saß. Das ist erschreckend und muss aufhören.
Erst diese Woche wurden zwei junge Mädchen im Lager Al-Hol im Norden Syriens brutal ermordet aufgefunden - nur der jüngste Akt grausamer Gewalt in diesem Lager.
Im Jemen führte ein von den Vereinten Nationen unterstützter Waffenstillstand zwar zu einem deutlichen Rückgang der Konfliktintensität und der Zahl der Opfer, doch lief der Waffenstillstand im Oktober aus, und Kinder werden weiterhin angegriffen. Im Sudan haben die Konflikte in den Staaten Blauer Nil und West-Kordofan erneut dazu geführt, dass Kinder gefährdet und der Gewalt ausgesetzt sind.
Anfang dieser Woche wurde in der Nähe von Ramallah ein 14-jähriges palästinensisches Mädchen getötet, womit sich die Zahl der im Staat Palästina getöteten Kinder seit Jahresbeginn auf 49 erhöht hat. In Libyen wurden bei der Gewalt in Tripolis Anfang des Jahres mindestens 3 Kinder getötet. Im Irak gefährden die aus früheren Konflikten stammenden Sprengkörper weiterhin das Leben von Kindern. In diesem Jahr wurden 65 Kinder getötet und verletzt.
UNICEF ist alarmiert, dass Kinder weiterhin einen hohen Preis für Gewalt und Konflikte zahlen. Die Vertragsstaaten des Übereinkommens über die Rechte des Kindes sind verpflichtet, Kinder in Konflikt- und Gewaltsituationen zu schützen und ihr Recht auf Leben und freie Meinungsäußerung zu gewährleisten.
Das Recht der Kinder, vor Gewalt geschützt zu werden, sollte zu jeder Zeit und von allen Konfliktparteien aufrechterhalten werden. Gewalt ist niemals eine Lösung, und Gewalt gegen Kinder ist niemals zu rechtfertigen.