New York/Wien – Neuer Bericht warnt: Immer mehr Kinder könnten in Armut geraten, da globale Kürzungen von Finanzmitteln, Konflikte und Folgen des Klimawandels den Zugang zu essenziellen Diensten gefährden.
Mehr als jedes fünfte Kind in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen – insgesamt 417 Millionen – ist in mindestens zwei lebenswichtigen Bereichen, die für Gesundheit, Entwicklung und Wohlbefinden entscheidend sind, stark benachteiligt. Das geht aus dem neuen UNICEF-Bericht hervor, der heute zum Weltkindertag veröffentlicht wurde.
„The State of the World’s Children 2025: Ending Child Poverty – Our Shared Imperative“ stützt sich auf Daten aus mehr als 130 Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, um das Ausmaß multidimensionaler Armut zu bewerten. Gemessen wird sie anhand von sechs Kategorien: Bildung, Gesundheit, Wohnen, Ernährung, sanitäre Versorgung und Wasser. Die Analyse zeigt, dass 118 Millionen Kinder drei oder mehr Deprivationen erleben und 17 Millionen vier oder mehr (Anm.: Die Daten stammen aus dem Jahr 2023).
„Kinder, die in Armut aufwachsen und denen grundlegende Dinge wie gute Ernährung, angemessene sanitäre Versorgung und eine sichere Unterkunft fehlen, sind verheerenden Folgen für ihre Gesundheit und Entwicklung ausgesetzt“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Es muss nicht so sein. Wenn Regierungen sich dazu verpflichten, Kinderarmut durch wirksame politische Maßnahmen zu beenden, eröffnen sie Kindern eine Welt voller Möglichkeiten.“
Hohe multidimensionale Armut in Subsahara-Afrika und Südasien
Die höchsten Raten multidimensionaler Armut bei Kindern konzentrieren sich auf Subsahara-Afrika und Südasien. In Tschad beispielsweise erleben 64 % der Kinder zwei oder mehr schwere Deprivationen, und knapp 25 % sind drei oder mehr ausgesetzt.
Sanitäre Versorgung ist die am weitesten verbreitete schwere Deprivation: 65 % der Kinder in Ländern mit niedrigem Einkommen haben keinen Zugang zu einer Toilette, 26 % in Ländern mit unterem mittleren Einkommen und 11 % in Ländern mit oberem mittleren Einkommen. Ein Mangel an angemessener sanitärer Versorgung erhöht die Gefahr, dass Kinder Krankheiten ausgesetzt sind.
Der Anteil der Kinder, die in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen mindestens eine schwere Deprivation erfahren, sank zwischen 2013 und 2023 von 51 auf 41 %, größtenteils dank der Priorisierung von Kinderrechten in nationalen Politiken und wirtschaftlicher Planung. Doch der Fortschritt stockt. Konflikte, Klima- und Umweltkrisen, demografische Veränderungen, steigende nationale Schulden und wachsende technologische Ungleichheiten verschärfen die Armut. Gleichzeitig drohen beispiellose Kürzungen der öffentlichen Entwicklungszusammenarbeit (Official Development Assistance, ODA) die Deprivation von Kindern in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu vertiefen.
Dennoch ist Fortschritt möglich. Tansania etwa erzielte zwischen 2000 und 2023 eine Reduzierung der multidimensionalen Kinderarmut um 46 %, teilweise dank staatlicher Zuschüsse, die armen Haushalten finanzielle Entscheidungsspielräume eröffneten. In Bangladesch sank die Kinderarmut im gleichen Zeitraum um 32 %, dank staatlicher Initiativen, die den Zugang zu Bildung und Elektrizität ausweiteten, die Wohnqualität verbesserten und in Wasser- und Sanitärversorgung investierten. Offene Defäkation wurde so von 17 % im Jahr 2000 auf null Prozent im Jahr 2022 reduziert.
Armut beeinträchtigt das Leben von Kindern
Armut beeinträchtigt die Gesundheit, Entwicklung und das Lernen von Kindern – mit Folgen wie schlechteren Berufsaussichten, kürzerer Lebenserwartung sowie erhöhten Raten von Depressionen und Angststörungen. Der Bericht betont, dass besonders junge Kinder, Kinder mit Behinderungen und Kinder in Krisenkontexten gefährdet sind.
Der Bericht untersucht auch monetäre Armut, die den Zugang zu Nahrung, Bildung und Gesundheitsdiensten weiter einschränkt. Laut aktuellen Daten leben mehr als 19 % der Kinder weltweit in extremer monetärer Armut, das heißt mit weniger als 3 US-Dollar pro Tag. Fast 90 % dieser Kinder leben in Subsahara-Afrika und Südasien.
Der Bericht enthält außerdem eine Analyse von 37 Ländern mit hohem Einkommen. Rund 50 Millionen Kinder – oder 23 % der Kinderpopulation in diesen Ländern – leben in relativer monetärer Armut. Das bedeutet, dass ihr Haushalt deutlich weniger Einkommen hat als die meisten anderen im jeweiligen Land, was ihre Fähigkeit einschränken kann, vollständig am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.
Während die Armut in den 37 Ländern zwischen 2013 und 2023 durchschnittlich um 2,5 % sank, stagnierte oder kehrte sich der Fortschritt in vielen Fällen um. In Frankreich, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich stieg die Kinderarmut beispielsweise um mehr als 20 %. Im gleichen Zeitraum senkte Slowenien seine Armutsquote um mehr als ein Viertel, vor allem dank eines starken Familienleistungssystems und Mindestlohnregelungen.
Kinderarmut in Österreich
Laut den Daten des Berichts leben 17,9 % der Kinder unterhalb der Armutsgrenze (2023), ein Anstieg von über 10 % seit 2018. Besonders besorgniserregend ist die Tiefe und Dauer der Armut: Kinder in einkommensarmen Haushalten liegen im Schnitt 19,8 % unter dem Schwellenwert, und 10,6 % sind von anhaltender Armut betroffen. Während die realen Einkommen leicht gestiegen sind, hat sich die relative Armut um mehr als 20 % verschärft, was auf wachsende Ungleichheit hinweist. Auch nicht-monetäre Aspekte zeigen Herausforderungen: 4,8 % der Kinder leben in Haushalten mit schwerer materieller Deprivation, 12,9 % der 15-Jährigen haben kein eigenes Zimmer, und 8,8 % der Jugendlichen berichten, mindestens einmal pro Woche nicht gegessen zu haben, weil kein Geld für Essen vorhanden war. Digitale Exklusion ist hingegen kaum ein Problem.
Laut EU-SILC 2024 sind 344.000 Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren sowie 666.000 Frauen und 518.000 Männer ab 18 Jahren von Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdung betroffen. 23 % aller Armuts- oder Ausgrenzungsgefährdeten sind unter 18 Jahre alt. Das Risiko von Kindern und Jugendlichen für Armuts oder Ausgrenzungsgefährdung beträgt 21 % und liegt damit über dem der Gesamtbevölkerung (16,9 %).
„Kinderarmut bedeutet gesellschaftlichen Ausschluss, raubt Perspektiven und hindert eine gesunde Entwicklung. Sie ist kein Schicksal, sondern eine Aufgabe, die entschlossen angepackt werden muss. Durch die konsequente Umsetzung des Nationalen Aktionsplans Kindergarantie und die Einführung einer Kindergrundsicherung wird die Grundlage für eine Gesellschaft, in der jedes Kind die Chance erhält, sicher und gesund aufzuwachsen, geschaffen“, erklärt UNICEF Österreich Geschäftsführer Christoph Jünger.
Kinderrechte müssen im Mittelpunkt der Armutsbekämpfung stehen
The State of the World’s Children 2025 zeigt, dass die Beendigung der Kinderarmut erreichbar ist, und hebt die Bedeutung hervor, Kinderrechte – wie in der UN-Kinderrechtskonvention festgelegt – in den Mittelpunkt aller staatlichen Strategien, Politiken und Maßnahmen zur Armutsbekämpfung zu stellen, indem:
- die Beendigung der Kinderarmut zur nationalen Priorität gemacht wird,
- die Bedürfnisse von Kindern in Wirtschaftspolitik und Haushaltsplanung integriert werden,
- soziale Schutzprogramme bereitgestellt werden, einschließlich finanzieller Unterstützung für Familien,
- der Zugang zu grundlegenden öffentlichen Diensten wie Bildung, Gesundheitsversorgung, Wasser, Sanitärversorgung, Ernährung und Wohnraum ausgeweitet wird,
- anständige Arbeit für Eltern und Betreuungspersonen gefördert wird, um deren wirtschaftliche Sicherheit zu stärken, ein Schlüsselfaktor für den Fortschritt von Kindern.
Der Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem viele Regierungen weltweit ihre Auslandshilfe zurückfahren. Laut The Lancet könnten Kürzungen bei der Entwicklungszusammenarbeit bis 2030 zum Tod von 4,5 Millionen Kindern unter fünf Jahren führen. Gleichzeitig zeigen aktuelle UNICEF-Schätzungen, dass infolge dieser Kürzungen bis nächstes Jahr sechs Millionen Kinder zusätzlich nicht zur Schule gehen könnten.
„Schon vor der globalen Finanzierungskrise hatten viel zu viele Kinder keinen Zugang zu ihren grundlegenden Bedürfnissen, nun droht sich die Lage deutlich zu verschlimmern“, sagte Russell. „Dies ist nicht der Moment, sich zurückzuziehen. Es ist die Zeit, auf den hart erarbeiteten Fortschritten für Kinder aufzubauen. Regierungen und Unternehmen können dazu beitragen, indem sie Investitionen in zentrale Dienste für Kinder stärken, um sie gesund und geschützt zu halten, und indem sie sicherstellen, dass sie Zugang zu essenziellen Dingen wie guter Ernährung haben – insbesondere in fragilen und humanitären Kontexten. Investitionen in Kinder schaffen eine gesündere und friedlichere Welt – für alle.“
Hinweise für Redaktionen
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Eine Zusammenfassung des Berichts und die Daten für Länder mit hohen Einkommen.
Der Internationale Tag der Kinderrechte – UNICEFs jährlicher Aktionstag zum Jahrestag der Verabschiedung der UN-Kinderrechtskonvention am 20. November – steht in diesem Jahr unter dem Motto My Day, My Rights und stellt die Stimme und Erfahrungen von Kindern in den Mittelpunkt.
Gemeinsame UNICEF-Schätzungen mit Save the Children sowie die Analyse von Umfragedaten zur multidimensionalen Armut wurden genutzt, um materielle Entbehrung von Kindern zu berechnen. Betrachtet wurden sechs Rechte, die Armut ausmachen: Bildung, Gesundheit, Wohnen, Ernährung, sanitäre Versorgung und Wasser. Die Umfragedaten umfassen 89 Länder und wurden für länderspezifische Werte verwendet. Die Schätzungen decken 133 Länder ab und dienten zur Berechnung regionaler und anderer aggregierter Werte. Für Länder mit vorhandenen Umfragedaten wurden bestehende Trends in spätere Jahre fortgeschrieben. Für Länder mit nur teilweise verfügbaren Daten wurden Indikatoren wie Wachstumsverzögerungen (Stunting) oder Impfraten genutzt, um Trends der Kinderarmut im Zeitverlauf zu berechnen.
Die aktualisierten monetären Armutsgrenzen der Weltbank liegen nun bei 3,00 US-Dollar pro Tag für Länder mit niedrigem Einkommen, 4,20 US-Dollar pro Tag für Länder mit unterem mittleren Einkommen und 8,30 US-Dollar pro Tag für Länder mit oberem mittleren Einkommen – ein Spiegel der steigenden Kosten für grundlegende Bedürfnisse. Mit diesen Schwellen berechnet die Weltbank Armutsquoten und Kopfzahlen anhand verschiedener Erhebungen in ihrer Global Monitoring Database. Projektionen werden genutzt, wenn keine aktuellen Erhebungsdaten vorliegen.
Kinderarmut in Ländern mit hohem Einkommen wird typischerweise relativ gemessen – ein Kind lebt in Armut, wenn sein Haushalt weniger als 60 % des nationalen Medianeinkommens verdient. Die Daten stammen für EU-Staaten von Eurostat und für andere Länder mit hohem Einkommen von nationalen Statistikämtern.
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