New York/Paris/Wien – Rückgänge bei der Finanzierung durch Geberländer drohen, jahrzehntelange Fortschritte für die am stärksten gefährdeten Kinder und Frauen weltweit zunichtezumachen.
Mindestens 14 Millionen Kinder werden voraussichtlich mit Unterbrechungen bei der Ernährungsunterstützung und -versorgung konfrontiert sein – infolge aktueller und erwarteter globaler Kürzungen der Finanzmittel. Dadurch steigt ihr Risiko für schwere Mangelernährung und Tod erheblich, wie erste Analysen von UNICEF zeigen – veröffentlicht zum Auftakt des Nutrition for Growth-Gipfels in Paris.
Die Finanzierungskrise trifft zu einem Zeitpunkt, an dem der Bedarf an Unterstützung für Kinder so hoch ist wie nie zuvor: Millionen Kinder sind weiterhin von Rekordzahlen an Vertreibungen, neuen und langanhaltenden Konflikten, Krankheitsausbrüchen und den tödlichen Folgen des Klimawandels betroffen – all dies erschwert den Zugang zu ausreichender Ernährung.
„In den vergangenen Jahrzehnten haben wir dank unseres gemeinsamen Engagements und nachhaltiger Investitionen große Fortschritte bei der Bekämpfung der weltweiten Kinder-Mangelernährung erzielt“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Seit dem Jahr 2000 ist die Zahl der unterernährten Kinder unter fünf Jahren um 55 Millionen gesunken, und das Leben von Millionen schwer mangelernährter Kinder konnte gerettet werden. Aber drastische Kürzungen bei den Finanzmitteln drohen, diese Errungenschaften wieder zunichtezumachen – und gefährden das Leben von Millionen weiteren Kindern.“
Zusätzliche Auswirkungen der Kürzungen auf 17 stark betroffene Länder beinhalten:
- Mehr als 2,4 Millionen Kinder, die an schwerer akuter Mangelernährung leiden, könnten im Jahr 2025 keine therapeutische Fertignahrung (RUTF – Ready-to-Use Therapeutic Food) mehr erhalten.
- Bis zu 2.300 lebensrettende Stabilisierungszentren – die Kinder mit schwerer Auszehrung und medizinischen Komplikationen versorgen – stehen vor der Schließung oder drastischen Einschränkungen ihrer Leistungen.
- Nahezu 28.000 von UNICEF unterstützte ambulante Therapiezentren zur Behandlung von Mangelernährung sind gefährdet – einige haben bereits den Betrieb eingestellt.
Heute sind die Raten schwerer Auszehrung bei Kindern unter fünf Jahren in einigen fragilen Kontexten und humanitären Notlagen nach wie vor alarmierend hoch. Besonders gefährdet sind jugendliche Mädchen und Frauen. Schon vor den Kürzungen stieg die Zahl der schwangeren und stillenden Frauen sowie der jugendlichen Mädchen, die an akuter Mangelernährung leiden, seit 2020 um 25 % – von 5,5 Millionen auf 6,9 Millionen. UNICEF erwartet ohne rasches Handeln der Geber:innen und ausreichende Investitionen durch nationale Regierungen einen weiteren Anstieg.
„UNICEF ruft Regierungen und Geber dazu auf, Investitionen in Gesundheits- und Ernährungsprogramme für Kinder zu priorisieren, und fordert nationale Regierungen auf, mehr Mittel für innerstaatliche Ernährungs- und Gesundheitsdienste bereitzustellen. Gute Ernährung ist die Grundlage für das Überleben und die Entwicklung von Kindern – und bringt beeindruckende Renditen. Der Ertrag wird sich in stärkeren Familien, Gesellschaften und Ländern sowie in einer stabileren Welt widerspiegeln“, sagte Russell.
UNICEF bleibt entschlossen, weiterhin vor Ort zu bleiben und für die Kinder der Welt zu handeln – durch die Priorisierung wirkungsvoller Programme, die Optimierung von Ressourcen und die Beschleunigung kostensparender Maßnahmen. Doch es bedarf dringend sofortiger Maßnahmen, um die Auswirkungen der globalen Finanzierungskrise auf Kinder abzumildern, die Schwächsten zu schützen und ihre Zukunft zu sichern.
Um Mangelernährung bei Kindern und Müttern langfristig zu bekämpfen – einschließlich der Prävention, Erkennung und Behandlung von Unterernährung – hat UNICEF im Jahr 2023 den Child Nutrition Fund (CNF) ins Leben gerufen. Unterstützt wird dieser unter anderem vom britischen Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsministerium, der Gates Foundation und der Children’s Investment Fund Foundation. UNICEF appelliert weiterhin an Regierungen, Partner und philanthropische Geber, zu diesem lebensrettenden Fonds und anderen flexiblen Finanzierungsinstrumenten für Kinder und Frauen beizutragen.
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