Zum Abschluss eines viertägigen Besuchs in Äthiopien forderte die UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell die internationale Gemeinschaft auf, ihre Unterstützung unverzüglich aufzustocken, um eine humanitäre Katastrophe aufgrund der Dürre in Äthiopien und dem Rest des Horns von Afrika abzuwenden.
„Die Auswirkungen der Dürre in Äthiopien sind verheerend", sagte Russell. „In der Region Somali, einem der am stärksten von der Dürre betroffenen Gebiete des Landes, habe ich Kinder und Familien getroffen, die buchstäblich alles verloren haben. Ihr Vieh ist verendet, so dass sie keine Einkommensquelle haben. Sie können ihre Kinder nicht ernähren und sind auf der Suche nach Nahrung und Wasser unterwegs. Wir müssen diese Familien jetzt erreichen, bevor es zu spät ist."
Aufgrund dreier ausgefallener Regenzeiten in Folge erleben vier Länder am Horn von Afrika eine der schlimmsten Dürreperioden seit Jahrzehnten. Insgesamt benötigen in Dschibuti, Äthiopien, Kenia und Somalia 10 Millionen Kinder dringend lebensrettende Hilfe.
Die Dürre treibt die Mangelernährung von Kindern und ihren Familien in alarmierendem Maße in die Höhe. Insgesamt leiden in der Region 1,7 Millionen Kinder unter schwerer akuter Mangelernährung. In Äthiopien waren die Einweisungsraten zur Behandlung schwerer akuter Mangelernährung bei Kindern unter 5 Jahren in den von der Dürre betroffenen Gebieten im Februar 2022 um 15 Prozent höher als im Februar 2021.
„Wir haben es nicht nur mit einer Ernährungskrise zu tun, auch der Mangel an sauberem Wasser verschlimmert die Situation von Kindern und Frauen", sagte Russell. „Die Kinder sind gezwungen, verunreinigtes Wasser zu trinken, was sie dem Risiko von Cholera und anderen tödlichen Krankheiten aussetzt. In der Region Somali wurden uns über 1.000 Fälle von Masern mit 16 bestätigten Todesfällen gemeldet."
Aber nicht nur Mangelernährung und Krankheiten bedrohen das Leben der Kinder. Mehr als 600.000 Kinder in den von der Dürre betroffenen Regionen haben deshalb die Schule abgebrochen. Die Schulen sind wegen Wassermangels geschlossen, viele Kinder brechen die Schule ab, weil sie auf der Suche nach Nahrung und Wasser weite Strecken zurücklegen oder auf andere Kinder aufpassen müssen, während ihre Bezugspersonen versuchen, Wasser für ihre Familien und ihr Vieh zu finden.
„Das Zurücklegen großer Entfernungen setzt Kinder vielen Risiken aus, darunter auch der Kinderheirat", so Russell. „Kinderehen nehmen in Dürrezeiten häufig zu, da die Familien ihre Töchter verheiraten, in der Hoffnung, dass sie dann besser ernährt und geschützt sind und eine Mitgift erhalten. In einigen von der Dürre betroffenen Gebieten in Äthiopien hat die Zahl der Kinderheiraten um 51 Prozent zugenommen."
UNICEF Äthiopien hilft im Rahmen seiner Soforthilfe schätzungsweise 3,4 Millionen Menschen, darunter 1,4 Millionen Kinder. UNICEF rehabilitiert und installiert Bohrlöcher, transportiert Wasser für den Notfall, behandelt schwer mangelernährte Kinder und bietet Unterstützung bei Bildung und Kinderschutz. UNICEF investiert auch in klimaresistente, solarbetriebene Wassersysteme, um langfristige, nachhaltige Lösungen zu finden.
„Wir wissen die großzügige Unterstützung der Spender zu schätzen, aber wir müssen noch mehr tun, um das Leben von Millionen von Kindern zu retten", sagte Russell. „Wir dürfen nicht vergessen, dass hinter jeder Statistik ein Kind steht, das dieselben Hoffnungen und Träume hat wie alle anderen Kinder - und dass es dasselbe Recht hat, sein Potenzial voll auszuschöpfen.“
Russell traf auch mit Regierungsvertretern zusammen, darunter der äthiopische Präsident Sahle-Work Zwede und der stellvertretende Premierminister und Außenminister Demeke Mekonnen Hassen. Bei beiden Treffen erörterte sie die langjährige Partnerschaft mit UNICEF und der Regierung sowie die Frage, wie die gemeinsame Reaktion auf die Dürre weiter gestärkt und in die Stärkung der Widerstandsfähigkeit investiert werden kann.
Für Redaktionen
Bild- und Videomaterial des Besuchs und der betroffenen Länder.
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