New York/Wien – Seit drei Jahrzehnten gehört ein kleines Päckchen mit angereicherter Erdnusspaste zu den wirksamsten Instrumenten im Kampf gegen schwere Auszehrung – die tödlichste Form von Mangelernährung – bei Kindern unter fünf Jahren. Heute leiden weltweit mehr als 12 Millionen Kinder an schwerer Auszehrung. Angesichts zunehmender Konflikte, Klimaschocks und finanziellen Drucks ist es wichtiger denn je, eine verlässliche und ununterbrochene Versorgung mit gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung (Ready‑to‑Use Therapeutic Food, RUTF – oft als Erdnusspaste bekannt) sicherzustellen.
RUTF wurde erstmals 1996 entwickelt und revolutionierte die Behandlung schwerer Auszehrung, indem es Kindern ohne medizinische Komplikationen ermöglichte, zu Hause behandelt zu werden. Dadurch wurde die Abhängigkeit von Krankenhausaufenthalten verringert, die finanzielle Belastung für Familien reduziert und das Risiko sekundärer Infektionen gesenkt.
Heute hat RUTF – als Teil eines gemeindebasierten Ansatzes zur Behandlung von Auszehrung bei Kindern – die Art und Weise, wie lebensrettende Versorgung und Behandlung bereitgestellt werden, grundlegend verändert. Es hat zu historisch niedrigen Zahlen vermeidbarer Todesfälle von Kindern weltweit beigetragen. Während das 30‑jährige Jubiläum große Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit markiert, ist es zugleich ein Aufruf zum Handeln: Das gesamte Spektrum der Ernährungsbehandlung, einschließlich therapeutischer Milch, muss ausgeweitet werden, damit Versorgungsschocks abgefedert, Kosten gesenkt und sichergestellt werden können, dass jedes Kind, das sie benötigt, dauerhaft Zugang zu therapeutischer Nahrung hat.
„Dieses kleine, aber äußerst wirkungsvolle Päckchen mit therapeutischer Nahrung hat die Art und Weise, wie wir Kinder mit schwerer Mangelernährung behandeln, grundlegend verändert“, sagte UNICEF‑Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Ich habe gesehen, wie Kinder, die an Auszehrung leiden, förmlich wieder zum Leben erwachen, wenn sie mit RUTF behandelt werden. Es hat Familien gestärkt, indem lebensrettende Behandlung in ihre eigenen Hände gelegt wurde. Kein Kind sollte in einer Welt des Überflusses an Mangelernährung sterben.“
Zentrale Fakten zu gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung (RUTF)
- Kinder mit schwerer Auszehrung sind im Verhältnis zu ihrer Körpergröße zu dünn. Ihr Immunsystem ist so geschwächt, dass gewöhnliche Kinderkrankheiten tödlich verlaufen können, und ihr Sterberisiko ist im Vergleich zu gut ernährten Kindern um das Zwölffache erhöht.
- Derzeit sind 42,8 Millionen Kinder von Auszehrung betroffen, davon 12,2 Millionen von schwerer Auszehrung, der tödlichsten Form.
- RUTF ist äußerst erfolgreich, mit einer Genesungsrate von nahezu 90 % bei Kindern mit schwerer akuter Mangelernährung.
- Im Jahr 2025 untersuchte UNICEF weltweit 255 Millionen Kinder auf Auszehrung und behandelte mehr als 9 Millionen betroffene Kinder.
- Diese therapeutische Nahrung wird aus Erdnüssen, Magermilchpulver, Öl, Zucker sowie essenziellen Vitaminen und Mineralstoffen hergestellt und an Kinder im Alter von sechs bis 59 Monaten mit schwerer Auszehrung verabreicht.
- Eine 92‑Gramm‑Packung RUTF liefert 500 Kalorien und hilft schwer mangelernährten Kindern während der Behandlung, an Gewicht zuzunehmen und ihr Immunsystem aufzubauen. Die cremige Konsistenz sowie der leicht süße, herzhafte Geschmack machen das Produkt für Kinder gut verträglich.
- RUTF liegt aus gutem Grund in Form einer dicken, ölhaltigen Erdnusspaste vor: Sie enthält kein Wasser, wodurch Bakterien keinen Nährboden finden. Diese Zusammensetzung trägt dazu bei, die therapeutische Nahrung in jeder Umgebung sicher zu halten, auch unter feuchten Bedingungen und macht eine Kühlung überflüssig. Die Haltbarkeit beträgt 24 Monate.
- RUTF ist derzeit die einzige von der WHO empfohlene ambulante Behandlung für kindliche Auszehrung.
- UNICEF ist der weltweit größte Beschaffer von RUTF. Zwischen 2003 und 2025 beschaffte und lieferte UNICEF insgesamt 8,7 Milliarden Packungen RUTF weltweit und trug so zur Genesung von Millionen Kindern bei.
- Im Jahr 2023 lieferte UNICEF als Reaktion auf die globale Ernährungskrise nach der COVID‑19‑Pandemie nahezu 1,1 Milliarden Packungen RUTF – eine bislang einmalige Jahresmenge.
- Äthiopien erhielt das größte Volumen an von UNICEF beschafftem RUTF. Auf Basis von Daten aus den Jahren 2003 bis 2025 wurden 1,6 Milliarden Packungen RUTF im Wert von 296 Millionen US‑Dollar nach Äthiopien geliefert, wo jährlich mindestens 500.000 Kinder wegen schwerer Auszehrung behandelt werden.
- Ein Karton RUTF mit 150 Packungen reicht aus, um ein Kind über einen Zeitraum von 6 bis 8 Wochen bis zur Genesung zu behandeln, begleitend zu medizinischer Nachsorge und Beratung.
- RUTF ist ein Beispiel für erfolgreiche öffentlich‑private Zusammenarbeit. UNICEF beschafft RUTF von 21 Lieferanten weltweit, von denen sich 18 in Ländern mit hohen Raten kindlicher Auszehrung befinden. Lokale Produktion mit der Kapazität, auch andere Länder zu versorgen, ist entscheidend für eine rasche Reaktion auf Ernährungskrisen, insbesondere angesichts globaler Störungen der Lieferketten.
Hinweise:
Foto- und Videomaterial passend zum Thema.
Die gemeinsame Erklärung aus dem Jahr 2007 von WHO, WFP, SCN und UNICEF zum gemeindebasierten Management schwerer akuter Mangelernährung.
Weitere Informationen zur UNICEF‑Ernährungsstrategie 2020–2030: Ernährung – für jedes Kind.
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