Von den weltweit 541 Kindern, die 2023 an Polio erkrankten, leben laut einer neuen UNICEF-Analyse zum Welt-Polio-Tag 85 % in 31 fragilen, konfliktbetroffenen und gefährdeten Ländern.
Die Poliofälle in diesen Ländern haben sich in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt, während die routinemäßige Kinderimpfung von 75 auf 70 Prozent gesunken ist – deutlich unter den 95 Prozent, die für die Gemeinschaftsimmunität erforderlich sind.
Die Daten geben eine deutliche Warnung: Die lebensbedrohliche Krankheit breitet sich weiterhin in Gebieten aus, in denen das Leben am unsichersten ist und in denen Konflikte, Naturkatastrophen, humanitäre Krisen und andere destabilisierende Faktoren die Bereitstellung von dringend benötigter Gesundheitsversorgung erschweren.
„In Konflikten sind Kinder nicht nur Bomben und Kugeln ausgesetzt; sie sind auch gefährdet, an tödlichen Krankheiten zu erkranken, die längst ausgerottet sein sollten“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „In vielen Ländern erleben wir den Zusammenbruch der Gesundheitssysteme, die Zerstörung der Wasser- und Sanitärinfrastruktur und die Vertreibung von Familien, was zu einem Wiederaufleben von Krankheiten wie Polio führt. Kinder werden gelähmt, sie können weder laufen, spielen noch die Schule besuchen."
Ein globaler Rückgang der Kinderimpfungen hat ebenfalls zu einem Anstieg der Polioausbrüche geführt, auch in Ländern, die seit Jahrzehnten poliofrei waren. Nirgends ist dies deutlicher zu sehen als in konfliktbetroffenen Gebieten, von denen 15 der 21 betroffenen Länder – darunter Afghanistan, die Demokratische Republik Kongo, Somalia, Südsudan und Jemen – derzeit gegen Polio kämpfen.
In den letzten Monaten haben UNICEF und seine Partner die Notfallmaßnahmen zur Bekämpfung der Polioausbrüche intensiviert. In Gaza beispielsweise erreichte UNICEF in Partnerschaft mit der WHO Mitte September während der ersten Runde einer Polio-Impfkampagne fast 600.000 Kinder unter 10 Jahren. Die zweite und letzte Runde wurde erfolgreich im Süden und Zentrum von Gaza durchgeführt, doch erneute Massenvertreibungen und Bombenangriffe haben den Prozess im Norden verzögert. Die Kampagne folgt auf die Rückkehr von Polio nach Gaza zum ersten Mal seit 25 Jahren.
Im Sudan sank die nationale Impfquote für Kinder von 85 Prozent vor dem Krieg auf 53 % im Jahr 2023, während sie in aktiven Konfliktgebieten auf nur 30 Prozent fiel. Als Reaktion darauf haben UNICEF und Partner in den letzten Monaten zwei Notfall-Polio-Kampagnen durchgeführt und 2,9 Millionen Kinder unter 5 Jahren durch Haus-zu-Haus-Impfungen erreicht.
Erfolgreiche Polio-Impfkampagnen in fragilen, konfliktbetroffenen und gefährdeten Ländern sind entscheidend, um weitere Fälle zu verhindern und gefährdete Kinder zu schützen. Humanitäre Pausen sind unerlässlich, damit Gesundheitspersonal Kinder sicher erreichen und impfen kann.
Der Kampf gegen Polio ist in den schwierigsten Gebieten am härtesten, aber die Ausrottung ist in greifbarer Nähe. UNICEF, das jährlich über 1 Milliarde Dosen Polio-Impfstoffe liefert – den größten Anteil an den weltweiten Impfstofflieferungen –, fordert Regierungen, Partner und Geldgeber auf:
- Die Impfung aller Kinder gegen Polio zu priorisieren, insbesondere in Konflikt- und humanitären Kontexten sowie in Ländern mit niedriger Impfrate in Afrika und Teilen Asiens.
- Die Impfsysteme zu stärken, um sicherzustellen, dass alle Kinder lebensrettende, essentielle Impfungen erhalten.
- Humanitäre Helfer:innen und Gesundheitshelfer:innen zu schützen, die Impfstoffe liefern, und die humanitären Pausen zu respektieren, die für den Erfolg der Kampagnen notwendig sind.
- Kritische Ressourcen für die Globale Initiative zur Ausrottung von Polio und Gavi, die Impfallianz, bereitzustellen, um Ausbrüche schnell zu stoppen und sicherzustellen, dass Kinder geimpft werden.
- Die Ausrottung von Polio auf allen politischen Ebenen zu priorisieren und innovative Lösungen sowie koordinierte Maßnahmen zu fördern, um die Qualität der Impfkampagnen zu verbessern.
„Die Ausbreitung von Polio gefährdet nicht nur die Kinder in den betroffenen Ländern unmittelbar, sondern stellt auch eine wachsende Bedrohung für die Nachbarländer dar“, fügte Russell hinzu. „Der letzte Schritt ist der schwierigste, aber jetzt ist die Zeit zu handeln. Wir dürfen nicht ruhen, bis jedes Kind in jeder Ecke der Welt sicher vor Polio ist – ein für alle Mal.“
Für Redaktionen
Foto- und Videomaterial zum Thema zur redaktionellen Nutzung.
Die folgenden Datenquellen wurden für diese Pressemitteilung verwendet:
- WHO/UNICEF-Schätzungen der nationalen Impfabdeckung, Revision 2023: Diese im Jahr 2024 veröffentlichten Schätzungen liefern die neuesten Daten zu globalen Trends und Fortschritten bei der Impfabdeckung.
- WHO-Liste der fragilen, konfliktbetroffenen und gefährdeten Länder: Diese im Jahr 2024 veröffentlichte Liste identifiziert Länder mit erhöhter Verwundbarkeit aufgrund von humanitären Krisen, langwierigen Notfällen, bewaffneten Konflikten und anderen destabilisierenden Faktoren.
- Weltbank-Liste FY25 der fragilen und konfliktbetroffenen Situationen: Diese im Jahr 2024 veröffentlichte Liste beschreibt Länder, die von bewaffneten Konflikten, Kriegen und Fragilität betroffen sind, darunter soziale, wirtschaftliche und politische Instabilität.