Die Zahl der Masernfälle in der Europäischen Region steigt weiter an. Die Zahl der für dieses Jahr gemeldeten Masernfälle wird bald die Gesamtzahl der im Jahr 2023 gemeldeten Fälle übersteigen, warnten WHO und UNICEF heute.
Nach den neuesten verfügbaren Daten wurden in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 in 45 der 53 Länder der Europäischen Region der WHO offiziell 56.634 Masernfälle und vier Todesfälle gemeldet. Im gesamten Jahr 2023 wurden 61.070 Fälle und 13 Todesfälle aus 41 Ländern gemeldet.
Masern haben verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern, wobei Kleinkinder am stärksten von schweren Komplikationen bedroht sind. Die hohe Zahl der Krankenhausaufenthalte und die lang anhaltende Schwächung des kindlichen Immunsystems machen die Kinder anfälliger für andere Infektionskrankheiten. Mehr als die Hälfte der Menschen, die im Jahr 2023 in der Europäischen Region der WHO an Masern erkrankten, mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden, was die schwere Belastung für Einzelpersonen, Familien und Gesundheitssysteme verdeutlicht.
„Schon ein einziger Fall von Masern sollte ein dringender Aufruf zum Handeln sein", sagte Dr. Hans Henri P. Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa. „Niemand sollte unter den Folgen dieser verheerenden, aber leicht vermeidbaren Krankheit leiden. Ich gratuliere allen Ländern, die ihre Anstrengungen zur Unterbrechung der Übertragung durch Nachholimpfungen beschleunigt haben. Ich fordere alle Länder auf, selbst bei einer hohen Durchimpfungsrate unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um die gefährdeten Personen zu impfen, die Immunitätslücken zu schließen und so zu verhindern, dass sich das Virus in einer Gemeinschaft ausbreitet."
Fast die Hälfte der gemeldeten Fälle im Jahr 2023 trat bei Kindern unter fünf Jahren auf, was eine Häufung von Kindern widerspiegelt, die während der COVID-19-Pandemie Routineimpfungen gegen Masern und andere durch Impfung vermeidbare Krankheiten verpasst haben, sowie eine langsame Erholung der Impfrate in den Jahren 2021 und 2022.
„Ein Anstieg der Masernfälle ist ein klares Zeichen für einen Zusammenbruch des Impfschutzes. Da die Zahl der Masernfälle weiter ansteigt, müssen die Regierungen dringend handeln, um die Gesundheitssysteme zu stärken und wirksame Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu ergreifen, damit alle Kinder vor dieser gefährlichen, aber vermeidbaren Krankheit geschützt sind", sagte Regina De Dominicis, UNICEF-Regionaldirektorin für Europa und Zentralasien.
Von den Kindern unter fünf Jahren, die im Jahr 2023 an Masern erkrankten, hatten mehr als drei Viertel keine Impfdosen gegen Masern erhalten. Etwa 99 % dieser Kinder hatten keine zwei Dosen des Masernimpfstoffs erhalten, der den erforderlichen Schutz bietet.
Die Zahl der Masernfälle nimmt weltweit zu. Im Jahr 2023 gab es weltweit mehr als 300.000 Masernfälle, und die bisher für 2024 gemeldeten Zahlen deuten darauf hin, dass die Gesamtzahl für das Jahr 2023 erreicht oder sogar überschritten wird. Das Virus wird regelmäßig zwischen Ländern und Kontinenten eingeschleppt, und Ausbrüche dieser hoch ansteckenden Krankheit werden überall dort auftreten, wo das Virus auf Nester mit ungeimpften oder unzureichend geimpften Menschen trifft.
Länder, in denen es derzeit keine Masernfälle oder -ausbrüche gibt, sollten proaktiv planen und sich auf solche Einfuhren vorbereiten, um eine Ausbreitung des Virus innerhalb und außerhalb des Landes zu verhindern. Länder, in denen es derzeit zu Ausbrüchen kommt, müssen ihre Bemühungen fortsetzen, alle empfänglichen Personen zu impfen, die Fallfindung und die Ermittlung von Kontaktpersonen zu intensivieren und epidemiologische Daten zu nutzen, um Lücken in der Durchimpfung zu ermitteln, damit die Programme sicherstellen können, dass die betroffenen Gemeinschaften geschützt sind und künftige Ausbrüche verhindert werden können. UNICEF und die WHO werden zusammen mit anderen regionalen und globalen Partnern diese Bemühungen der Länder weiterhin unterstützen.
Hinweise:
Masern sind eine der ansteckendsten Krankheiten der Welt. Sie werden übertragen, wenn eine infizierte Person atmet, hustet oder niest. Das Virus bleibt in der Luft oder auf infizierten Oberflächen bis zu zwei Stunden lang aktiv und ansteckend.
Jede nicht immune Person kann sich anstecken. Ein auffälliger Hautausschlag ist das sichtbarste Symptom, während Komplikationen wie Erblindung, Gehirnentzündung, schwerer Durchfall und damit verbundene Dehydrierung, Ohrinfektionen und Lungenentzündung auftreten können.
Masernfälle und -ausbrüche treten in 27 der 33 Mitgliedstaaten der Europäischen Region der WHO auf, in denen die WHO die Eliminierung endemisch zirkulierender Masern bestätigt hat. Diese Länder laufen Gefahr, ihren Status zu verlieren, wenn die aktuelle Zirkulation des Masernvirus länger als 12 Monate anhält.