Laut einer UNICEF-Analyse ist die Zahl der Kinder, die in diesem Jahr über den gefährlichen Darien Gap migrieren, gestiegen. Damit ist die Route auf dem besten Weg, im fünften Jahr in Folge einen neuen Rekord bei der Kindermigration aufzustellen.
In den ersten vier Monaten des Jahres 2024 überquerten mehr als 30.000 Kinder den Darien Gap, das sind 40 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Die Kindermigration durch den Dschungel des Darien Gap hat sich zu einer langwierigen Krise entwickelt. Ausgehend von den in den ersten vier Monaten beobachteten Trends und dem regionalen Kontext wird geschätzt, dass im Jahr 2024 schätzungsweise 800.000 Menschen, darunter 160.000 Kinder und Jugendliche, den Dschungel durchqueren könnten, von denen viele wahrscheinlich dringend humanitäre Hilfe benötigen werden.
„Der Darien Gap ist kein Ort für Kinder. Viele Kinder sind auf dieser beschwerlichen und gefährlichen Reise bereits gestorben. Frauen haben unterwegs Kinder geboren und unter schwierigsten Bedingungen neues Leben in die Welt gebracht. Viele derjenigen, die die Reise überleben, kommen krank, hungrig und dehydriert an, oft mit Wunden oder Infektionen und brauchen dringend Unterstützung", sagte der stellvertretende UNICEF-Exekutivdirektor Ted Chaiban. „Da ein Fünftel der Reisenden Kinder sind, ist die Präsenz und Reaktion von UNICEF wichtiger denn je. Eine angemessene Finanzierung ist entscheidend, damit wir für die Kinder da sein können, unabhängig von ihrem Herkunfts- oder Zielland."
Von den 30.000 Kindern, die in diesem Jahr bisher unterwegs waren, waren fast 2.000 unbegleitet oder von ihren Familien getrennt. Die Zahl der unbegleiteten und von ihren Familien getrennten Kinder hat sich im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 verdreifacht. Auch die Zahl der Kinder im Transit wächst fünfmal schneller als die Zahl der Erwachsenen.
„Die Geschichten, die wir von Kindern und Eltern hören, die diese Reise gemacht haben, sind unglaublich erschütternd", sagte Chaiban. „Bei meinem Besuch im letzten Monat in der Gemeinde Bajo Chiquito traf ich Esmeira, ein elfjähriges Mädchen aus Venezuela, das während der Überfahrt durch den Dschungel von ihrer Mutter getrennt wurde. Unter Tränen erzählte mir Esmeira, wie schwierig es für sie war, allein im Dschungel zu sein. Sie musste angeschwollene Flüsse überqueren, an verletzten und hungrigen Menschen vorbeikommen, und nachts, so erzählte sie mir, war es sehr dunkel und sie hörte unheimliche Geräusche. Esmeria war hungrig. Sie hatte seit zwei Tagen nichts mehr gegessen. Esmeria hatte seit Monaten nicht mehr gelernt, und sie hoffte, dass ihre Mutter bald kommen würde, um ihren Weg zu gehen. Kein Kind sollte so etwas miterleben oder mit ansehen müssen."
UNICEF-Mitarbeiterinnen und -Mitarbeiter unterstützen Kinder auf der Flucht im Darien und in Panama seit 2018, als 522 Kinder und Jugendliche den Regenwald durchquerten. Mit finanzieller Unterstützung der Regierung der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union sowie mit eigenen Mitteln erbringt UNICEF an den Hotspots entlang der Migrationsroute Dienstleistungen in den Bereichen Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH), Kinderschutz, Casemanagement, Gesundheit von Kindern und Müttern sowie geschlechtsspezifische Gewalt. Zu den Maßnahmen gehört auch die Unterstützung von zehn Aufnahmegemeinschaften, die die Migranten durchqueren.
Im Jahr 2024 forderte UNICEF 7,64 Millionen US-Dollar an, um die dringenden Bedürfnisse der wachsenden Zahl von Kindern und Familien auf der Flucht in Panama zu erfüllen. Bisher sind nur 10 Prozent dieser neuen Mittel eingegangen.
„Ich spreche den Aufnahmegemeinschaften, den Spenderinnen und Spender und der Regierung Panamas meine Anerkennung dafür aus, dass sie dazu beigetragen haben, den Kindern auf der Flucht und ihren Familien wichtige Dienste zur Verfügung zu stellen und sicherzustellen, dass sie nicht im Stich gelassen werden", sagte Chaiban. „Die Gefahren für Kinder und ihre ungedeckten Bedürfnisse nehmen in diesem Moment zu. Wir müssen weiterhin dafür sorgen, dass kein Kind zurückgelassen wird. Wenn die Maßnahmen unterfinanziert sind, wird die Reichweite begrenzt sein".
UNICEF bittet um Unterstützung von Kindern auf der Flucht weltweit.
Hinweise für Redaktionen
In Lateinamerika und der Karibik ist die Situation der Migration von Kindern mit am komplexesten. Die Migrationsströme verlaufen in mehrere Richtungen und sind miteinander verbunden, wobei viele Länder gleichzeitig als Herkunfts-, Transit- und Zielländer fungieren. Mehrere Hotspots sind Beispiele für multidirektionale und miteinander verknüpfte Migrationsströme, darunter das Darien Gap.
Im Jahr 2018 war UNICEF der erste und einzige humanitäre Akteur in der Provinz Darien, als 522 Kinder und Jugendliche die Migrationsroute überquert hatten. Im Jahr 2019 stieg der Zustrom an, und es wurden 3.956 Kinder registriert. Nach der COVID-19-Pandemie, im Jahr 2021, erreichten die Zahlen 29.645 Kinder. Im Jahr 2022 stiegen die Zahlen exponentiell auf 40.438 Kinder an.
Die Situation verschlechterte sich weiter: Die Entscheidung zu migrieren führte dazu, dass im Jahr 2023 113.180 Kinder den riskantesten Weg der Welt einschlugen, von 520.085 registrierten Migranten aus über 100 Ländern, so die Nationale Migrationsbehörde Panamas.