Laut einer UNICEF-Analyse ist der Anteil der Kinder, die extrem hohen Temperaturen ausgesetzt sind, in Südasien im Vergleich zu allen anderen Regionen am höchsten.
UNICEF schätzt, dass 76 Prozent der Kinder unter 18 Jahren in Südasien - 460 Millionen - extrem hohen Temperaturen ausgesetzt sind, wenn 83 oder mehr Tage im Jahr 35°C überschreiten. Das bedeutet, dass drei von vier Kindern in Südasien bereits extremen Temperaturen ausgesetzt sind, verglichen mit nur einem von drei Kindern (32 Prozent) weltweit. Die Analyse bezieht sich auf die Daten für 2020, die neuesten verfügbaren Daten.
Darüber hinaus zeigen die Daten, dass 28 Prozent der Kinder in Südasien 4,5 oder mehr Hitzewellen pro Jahr ausgesetzt sind, verglichen mit 24 Prozent weltweit.
Der Juli war der heißeste Monat, der jemals weltweit gemessen wurde, was die Besorgnis über eine Zukunft verstärkt, in der Kinder, einschließlich derer in Südasien, voraussichtlich häufigeren und schwereren Hitzewellen ausgesetzt sein werden, was vor allem auf den Klimawandel zurückzuführen ist.
„Die Daten zeigen deutlich, dass das Leben und das Wohlergehen von Millionen Kindern in Südasien zunehmend durch Hitzewellen und hohe Temperaturen bedroht sind. Die Länder in der Region sind derzeit nicht die heißesten der Welt, aber die Hitze hier birgt lebensbedrohliche Risiken für Millionen gefährdeter Kinder", sagte Sanjay Wijesekera, UNICEF-Regionaldirektor für Südasien. „Wir sind besonders besorgt um Babys, Kleinkinder, mangelernährte Kinder und schwangere Frauen, da sie am stärksten von Hitzeschlägen und anderen schwerwiegenden Folgen bedroht sind."
Laut dem UNICEF-Kinder-Klima-Risiko-Index 2021 („Children's Climate Risk Index", CCRI) sind Kinder in Afghanistan, Bangladesch, Indien, auf den Malediven und in Pakistan durch die Auswirkungen des Klimawandels „extrem stark gefährdet".
In Teilen der südlichen pakistanischen Provinz Sindh, darunter Jacobabad, der heißesten Stadt der Welt im Jahr 2022, lagen die Temperaturen im Juni bei über 40 Grad und setzten 1,8 Millionen Menschen kurz- und langfristigen Gesundheitsrisiken aus. Die sengende Hitze kam weniger als ein Jahr nach den verheerenden Überschwemmungen, die im August 2022 große Teile des südlichen Sindh unter Wasser setzten. Mehr als 800.000 Kinder in den von den Überschwemmungen betroffenen Gebieten waren im Juni 2023 von schwerem Hitzestress bedroht.
Selbst in der Regenzeit kann die Hitze die Situation für Kinder verschlimmern. Da sich Kinder nicht schnell an Temperaturschwankungen anpassen können, sind sie nicht in der Lage, überschüssige Wärme aus ihrem Körper zu entfernen. Dies kann zu Symptomen und Krankheiten wie erhöhter Körpertemperatur, schnellem Herzschlag, Krämpfen, starken Kopfschmerzen, Verwirrung, Organversagen, Dehydrierung, Ohnmacht und Koma bei Kleinkindern, schlechter geistiger Entwicklung bei Säuglingen und Entwicklungsrückschritten wie neurologischen Störungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Frühzeitige Wehen, Hypertonie, Krampfanfälle, Bluthochdruck, Frühgeburten und Totgeburten sind Risiken für schwangere Frauen, die besonders hitzeempfindlich sind.
Bei Kleinkindern können Eisbeutel, Ventilatoren oder das Besprühen mit Wasser helfen, die Körpertemperatur zu senken, während älteren Kindern ein Bad in kaltem Wasser helfen kann.
Aufklärung, Sensibilisierung und Bereitschaft sind der Schlüssel zur Bewältigung dieser Krise. Während der hohen Temperaturen fordert UNICEF Mitarbeiter:innen, Eltern, Familien, Betreuer:innen und lokale Behörden dazu auf, Kinder zu schützen und die Hitze durch folgende Maßnahmen zu bekämpfen:
- Seien Sie sich des Hitzestresses bewusst und schützen Sie sich und Ihre Kinder. Ergreifen Sie vorbeugende Maßnahmen, erkennen Sie Hitzestress und wissen Sie, welche Maßnahmen zu ergreifen sind;
- Erkennen Sie die Symptome. Erkennen Sie die Symptome der verschiedenen hitzebedingten Krankheiten, die Betreuer, Gemeinden und Mitarbeiter an vorderster Front kennen müssen;
- Handeln Sie sofort, um sich zu schützen. Lernen Sie die Erste-Hilfe-Maßnahmen, die Pflegekräfte und Mitarbeiter an vorderster Front ergreifen müssen, um die Körperwärme kurzfristig wieder auszugleichen; und
- Bringen Sie sich in eine Gesundheitseinrichtung. Helfer:innen, Familien und Betreuer:innen sollten die Symptome von Hitzestress sofort erkennen, insbesondere die Anzeichen eines Hitzeschlags, und den Betroffenen helfen, sich in eine Gesundheitseinrichtung zu begeben.
Letztlich sind es die am meisten gefährdeten Kinder, Jugendlichen und Frauen, die den höchsten Preis für extreme Wetterereignisse zahlen.
„Kleine Kinder können die Hitze einfach nicht ertragen", fügte Wijesekera hinzu. „Wenn wir jetzt nicht handeln, werden diese Kinder auch in den kommenden Jahren die Hauptlast von häufigeren und schwereren Hitzewellen tragen, ohne dass sie etwas dafür können."
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Photo-Essays über drei Mütter, die an vorderster Front des Klimawandels in den vom Hochwasser betroffenen Gebieten Pakistans stehen.
Die regionalen Schätzungen beruhen auf einer Analyse der Daten für 2020, den neuesten verfügbaren Daten.
Hitzewelle: Jeder Zeitraum von drei oder mehr Tagen, in dem die Höchsttemperatur an jedem Tag in den oberen 10 Prozent des lokalen 15-Tage-Durchschnitts liegt.
Häufigkeit von Hitzewellen: Wenn es im Durchschnitt 4,5 oder mehr Hitzewellen pro Jahr gibt.
Extrem hohe Temperaturen: Wenn im Durchschnitt 83,54 oder mehr Tage im Jahr über 35°C liegen.