UNICEF zum Welt-Tuberkulose-Tag am 24. März: Tuberkulose weiter auf dem Vormarsch

UNICEF warnt vor einer weiteren Ausbreitung der Tuberkulose. Anläßlich des Welt-Tuberkulose-Tags am 24.
März weist UNICEF darauf hin, daß Tuberkulose die weltweit gefährlichste Infektionskrankheit für
Jugendliche und Erwachsene ist. Jedes Jahr sterben zwei Millionen Menschen an Tuberkulose, darunter
250.000 Kinder und Jugendliche. 70 Prozent der jährlich acht Millionen Neuerkrankungen entfallen auf Asien.
Die Behandlung dauert mindestens sechs bis neun Monate. Häufig brechen Infizierte diese jedoch aus
Unkenntnis ab oder weil sie sie nicht mehr bezahlen können. In vielen Ländern ist auch die medizinische
Grundversorgung unzureichend. Die Folge ist ein Anstieg der sogenannten Multi-Resistenten Tuberkulose,
deren Behandlung immer schwieriger und teurer wird. In Amsterdam beraten zur Zeit die Gesundheitsminister
der 20 am stärksten betroffenen Staaten über Strategien zur Bekämpfung der Tuberkulose.

Weltweit gelten zwei Milliarden Menschen als Tuberkulose-Positiv. Nur bei einem vergleichsweise kleinen Teil
von ihnen kommt die Krankheit zum Ausbruch. Tuberkulose ist bis heute eine Krankheit der Armut. Bedroht
sind besonders Menschen, deren Immunsystem durch chronische Mangelernährung oder andere Krankheiten
geschwächt ist. Schätzungsweise 40 Prozent der Menschen mit HIV/AIDS bekommen Tuberkulose. Sie ist die
häufigste Todesursache bei AIDS-Kranken. Die Vereinten Nationen schätzen, daß sich deshalb seit 1990 in
einigen afrikanischen Staaten die Zahl der Tuberkulose- Fälle vervierfacht hat.

Bei Kindern ist Tuberkulose schwierig zu diagnostizieren und bleibt deshalb oft unbehandelt. Kinder leiden auch
besonders unter den sozialen Folgen, wenn ein anderes Familienmitglied erkrankt. In Indien beispielsweise
müssen jedes Jahr deswegen schätzungsweise 300.000 Kinder die Schule verlassen. Sie müssen arbeiten
gehen, um den Verdienstausfall durch die Erkrankung eines Elternteils auszugleichen.

Die erfolgreichste Maßnahme im Kampf gegen Tuberkulose ist ein sechs bis neun Monate dauerndes
überwachtes Beobachtungs- und Behandlungsprogramm (DOTS - Directly Observed Treatment Short Course).
Dieses Programm hat Heilungsraten von 80 Prozent. Seine Kosten liegen bei 10 bis 20 Dollar pro Patient.
Ohne Behandlung kann ein Patient mit infektuöser Tuberkulose bis zu 15 Personen im Jahr anstecken.