UNICEF warnt vor einer drohenden klimabedingten humanitären Krise im östlichen und südlichen Afrika, wo das Leben von 45 Millionen Kindern durch schlechte Gesundheit, Mangelernährung, Vertreibung und Lernverlust gefährdet ist. Der Bedarf wird durch Prognosen verschärft, die auf eine hohe Wahrscheinlichkeit starker El-Nino-Auswirkungen wie Überschwemmungen bis Anfang 2024 und Dürren hinweisen, die voraussichtlich fast das ganze Jahr 2024 anhalten werden. Es wird erwartet, dass die Stärke von El Nino mit den sechs stärksten Ereignissen in der Geschichte vergleichbar sein wird, was die Wahrscheinlichkeit von extremen Wetter- und Klimagefahren erhöht.
Um den humanitären Bedarf der vom Klimawandel und anderen Krisen in der Region betroffenen Kinder und Gemeinschaften zu decken, ruft das UN-Kinderhilfswerk dringend dazu auf, 1. Dazu gehören die Vorbeugung und Behandlung von Auszehrung durch eine kontinuierliche Versorgung von Kindern und Müttern, die Prävention, Früherkennung und Behandlung von Krankheiten durch Gesundheitseinrichtungen, die Bereitstellung von sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen zur Verhinderung von durch Wasser übertragenen Krankheiten, die Bereitstellung von qualitativ hochwertigen Lern- und Kinderschutzdiensten einschließlich psychischer Gesundheit und psychosozialer Unterstützung, geschlechtsspezifische Gewalt und die Verhinderung von sexuellem Missbrauch und Ausbeutung sowie der Aufbau widerstandsfähiger Systeme, die aktuellen und künftigen Schocks standhalten können.
„Die Klimakrise ist keine ferne Bedrohung, sondern eine unmittelbare Gefahr für das Wohlergehen der Kinder im östlichen und südlichen Afrika. Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Kinder machen deutlich, dass dringend gehandelt werden muss, um die Ursachen der Krise zu bekämpfen UND nachhaltige Lösungen zu finden, die den Kindern helfen, diese Krise zu überstehen. Es liegt in unserer gemeinsamen Verantwortung, die Schwächsten zu schützen und eine nachhaltige Zukunft für alle aufzubauen", sagte Etleva Kadilli, UNICEF-Regionaldirektorin für das östliche und südliche Afrika.
Die Klimakrise hat verheerende Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen, und das historische Zusammentreffen von Klima, Konflikt, Vertreibung und gesundheitlichen Notlagen hat das Leben von Kindern besonders gefährdet. Der Klimawandel mit anhaltenden Dürren und überdurchschnittlichen Regenfällen in Teilen Kenias und Somalias hat die Ernährungssicherheit gestört, Menschen in die Vertreibung getrieben und mehr als 6,4 Millionen Kinder durch Mangelernährung und Krankheiten gefährdet.
In der gesamten Region haben steigende Temperaturen, extreme Wetterereignisse und sich verändernde Klimamuster zu einem Anstieg der Vertreibungen in gefährdeten Gemeinden geführt. Familien sind gezwungen, aufgrund von Überschwemmungen, Dürren und anderen klimabedingten Katastrophen aus ihren Häusern zu fliehen. Klimabedingte Notfälle haben die regionale Bildungskrise beschleunigt, da Kinder und Familien vertrieben und ihre Schulen beschädigt oder zerstört wurden. Diese Massenvertreibung hat das Lernen der Kinder gestört und sie einem erhöhten Risiko der Ausbeutung ausgesetzt.
Die Klimakrise wirkt sich auch auf die Gesundheit der Kinder in der Region aus. Dürren, Überschwemmungen und höhere Temperaturen tragen zur Ausbreitung von Infektionskrankheiten bei, während extreme Wetterereignisse die Gesundheitssysteme und den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen unterbrochen haben. Kinder sind zunehmend anfällig für Unterernährung, Atemwegserkrankungen und durch Wasser übertragene Krankheiten wie Cholera, was sich langfristig auf ihr allgemeines Wohlbefinden auswirkt.
Die Ernährungssicherheit ist bedroht, da sich die klimatischen Bedingungen auf die landwirtschaftliche Produktivität auswirken. Die Region hat mit sinkenden Ernteerträgen zu kämpfen, was die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von nahrhaften Lebensmitteln beeinträchtigt. Für Kinder besteht ein erhöhtes Risiko von Unterernährung, Wachstumsverzögerungen und Entwicklungsproblemen, wodurch der Kreislauf von Armut und Ungleichheit weiter fortgesetzt wird. Zwischen Januar und September 2023 wurden 24 % mehr Kinder wegen schwerer Auszehrung behandelt als im gleichen Zeitraum des Jahres 2022.
Dürren, unregelmäßige Regenfälle und Wasserknappheit gefährden die Wasserquellen und führen zu unzureichenden sanitären Einrichtungen und Hygienepraktiken. Der fehlende Zugang zu sauberem Wasser setzt Kinder dem Risiko von durch Wasser übertragenen Krankheiten wie Cholera aus und behindert ihr Gedeihen in einem gesunden Umfeld. Da die Mädchen längere Strecken zum Wasserholen zurücklegen müssen, steigt das Risiko von Ausbeutung und Gewalt.
„Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen. Die Verschärfung der Klimakrise bedroht das Wohlergehen und Überleben von Kindern und Jugendlichen. UNICEF setzt sich weiterhin für den Schutz der Rechte aller Kinder ein, setzt sich für dringende Klimaschutzmaßnahmen ein und schmiedet belastbare Lösungen, die eine nachhaltige und gerechte Zukunft für die Kinder von heute und morgen gewährleisten. Aber wir können das nicht allein tun. Die regionale und internationale Gemeinschaft muss sich zusammentun, um die katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels zu erkennen und Kinder in den Mittelpunkt unserer unmittelbaren Reaktion zu stellen. Investitionen in klimaresistente Infrastrukturen sind wichtiger denn je, ebenso wie die Aufklärung von Kindern und jungen Menschen über die Klimakrise. Die Zukunft der Kinder im östlichen und südlichen Afrika hängt davon ab, dass wir heute sofort und entschlossen handeln", fügte Frau Kadilli hinzu.
Zusätzlich zu den dringend benötigten Finanzmitteln zur Unterstützung der humanitären Bedürfnisse von Kindern in der Region ruft UNICEF Regierungen, Unternehmen, die Zivilgesellschaft und andere Partner zu folgenden Maßnahmen auf:
- Umsetzung klimaresistenter Strategien zum Schutz von Gemeinschaften und zur Verringerung von Vertreibungen.
- die Gesundheitssysteme zu stärken, um die wachsenden gesundheitlichen Herausforderungen für Kinder zu bewältigen.
- Investitionen in nachhaltige Landwirtschaft und Initiativen zur Ernährungssicherung, um Unterernährung zu bekämpfen.
- Verbesserung des Zugangs zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen, insbesondere in gefährdeten Gemeinden.
- Erhöhung der Investitionen in Bildung in Notsituationen und Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Bildungssysteme.