Ann M. Veneman neue UNICEF-Direktorin

Am heutigen Montag tritt die Amerikanerin Ann M. Veneman ihr Amt als neue UNICEF-Direktorin an. Sie ist die fünfte Chefin in der 60-jährigen Geschichte von UNICEF. Ann Veneman löst als zweite Frau Carol Bellamy ab, die die Organisation in den vergangenen zehn Jahren führte.

„Es ist eine große Ehre für mich, mit UNICEF eine der wichtigsten Organisationen auf der Welt zu leiten. Zu viele Kinder auf der Welt haben eine Kindheit, die diesen Namen nicht verdient. Ich freue mich darauf, UNICEF´s Auftrag für eine bessere Welt für Kinder fortzusetzen“, erklärte die 55-jährige zu ihrem Amtsantritt.

Als ihr wichtigstes Ziel sieht Ann Veneman die Verwirklichung der so genannten Millenniums-Ziele der Vereinten Nationen an. Im September 2000 hatten die Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen vereinbart, bis zum Jahr 2015 allen Kindern den Besuch einer Schule zu ermöglichen, die Benachteiligung von Mädchen und Frauen zu beenden, die Kindersterblichkeit um zwei Drittel zu reduzieren, sowie die Müttersterblichkeit um drei Viertel zu senken und die Ausbreitung von AIDS zu stoppen.

„Die Millenniums-Ziele stellen ausdrücklich das Wohlergehen der Kinder in den Mittelpunkt. Deshalb kommt UNICEF eine zentrale Rolle bei ihrer Verwirklichung zu“, sagte Ann Veneman. Unmittelbar nach ihrem Amtsantritt reist sie ins südliche Afrika und besucht unter anderem UNICEF-AIDS-Programme.

Ann Veneman wurde im Januar durch UN-Generalsekretär Kofi Annan zur UNICEF-Direktorin ernannt. Davor leitete sie das amerikanische Landwirtschaftsministerium mit mehr als 110.000 Angestellten. Zu ihren Aufgaben gehörte dabei auch die Organisation von Schulspeisungs-Programmen sowie von Nahrungsmittelhilfe für Entwicklungsländer. Sie hat sich intensiv mit Fragen der Kinderernährung, des öffentlichen Gesundheitswesens und des Kampfes gegen Fehl- und Mangelernährung befasst.

Die promovierte Juristin hatte davor verschiedene leitende Funktionen im amerikanischen Landwirtschaftsministerium und in der Regierung ihres Heimatstaates Kalifornien inne. Sie arbeitete auch als Rechtsanwältin in einer Kanzlei in Modesto (Kalifornien) und in Washington DC. Ann Veneman studierte unter anderem politische Wissenschaften an der Berkley-Universität in Kalifornien.

UNICEF führt Entwicklungs- und Nothilfeprogramme in 158 Ländern der Erde durch. Zusammen mit vielen nationalen und internationalen Partnerorganisationen gelang es, in den vergangenen 15 Jahren die weltweite Kindersterblichkeit um 18 Prozent zu senken, die Einschulungsraten zu erhöhen und den Kinderschutz zu verbessern. Doch AIDS, kriegerische Konflikte und extreme Armut bedrohen weiter das Leben und die Entwicklung vieler Kinder und Jugendlicher.