Laut dem Dokument – Schutz der Gesundheit von Müttern, Neugeborenen und Kindern vor den Auswirkungen des Klimawandels – wurden die Auswirkungen von Klimaereignissen auf die Gesundheit von Müttern und Kindern bisher vernachlässigt, zu wenig berichtet und unterschätzt. Der Bericht hebt hervor, dass die Gesundheit von Müttern und Kindern nur in sehr wenigen Ländern in den Plänen zur Bekämpfung des Klimawandels erwähnt wird, und bezeichnet dies als "ein eklatantes Versäumnis und sinnbildlich für die unzureichende Berücksichtigung der Bedürfnisse von Frauen, Neugeborenen und Kindern im Diskurs über den Klimawandel".
„Der Klimawandel stellt für uns alle eine existenzielle Bedrohung dar, aber Schwangere, Säuglinge und Kinder sind mit den schwerwiegendsten Folgen konfrontiert", sagte Bruce Aylward, stellvertretender Generaldirektor für universelle Gesundheitsversorgung und Lebensverlauf bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO). „Die Zukunft der Kinder muss bewusst geschützt werden, was bedeutet, dass wir im Interesse ihrer Gesundheit und ihres Überlebens jetzt Klimaschutzmaßnahmen ergreifen und gleichzeitig sicherstellen müssen, dass ihre besonderen Bedürfnisse bei den Klimaschutzmaßnahmen berücksichtigt werden."
Das Jahr 2023 ist geprägt von einer Reihe verheerender Klimakatastrophen. Waldbrände, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürreperioden vertreiben Menschen, vernichten Ernten und Vieh und verschlimmern die Luftverschmutzung. Eine überhitzte Welt fördert die Ausbreitung tödlicher Krankheiten wie Cholera, Malaria und Denguefieber, mit schlimmen Folgen für schwangere Frauen und Kinder, für die diese Infektionen besonders schwerwiegend sein können.
Die Forschung zeigt, dass die Schäden bereits im Mutterleib beginnen und zu schwangerschaftsbedingten Komplikationen, Frühgeburten, geringem Geburtsgewicht und Totgeburten führen können. Bei Kindern können die Folgen ein Leben lang anhalten und die Entwicklung ihres Körpers und ihres Gehirns während des Heranwachsens beeinträchtigen.
„Bei der Bekämpfung des Klimawandels wird oft außer Acht gelassen, dass der Körper und der Geist von Kindern in besonderem Maße durch Umweltverschmutzung, tödliche Krankheiten und extreme Wetterbedingungen gefährdet sind", sagte der stellvertretende UNICEF-Exekutivdirektor für Programmarbeit, Omar Abdi. „Wir tun dies auf unsere Gefahr hin. Die Klimakrise gefährdet das Grundrecht eines jeden Kindes auf Gesundheit und Wohlbefinden. Es liegt in unserer gemeinsamen Verantwortung, auf die Kinder zu hören und sie in den Mittelpunkt der dringenden Klimaschutzmaßnahmen zu stellen, angefangen bei der COP28. Dies ist der Moment, um Kinder endlich auf die Agenda des Klimawandels zu setzen."
In dem Handlungsaufruf werden sieben dringende Maßnahmen zur Bewältigung dieser wachsenden Risiken genannt. Dazu gehören eine nachhaltige Verringerung der Treibhausgasemissionen und Maßnahmen zur Klimafinanzierung sowie die besondere Berücksichtigung der Bedürfnisse von Schwangeren, Säuglingen und Kindern im Rahmen von Klima- und Katastrophenschutzmaßnahmen. Die Organisationen fordern auch mehr Forschung, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit von Müttern und Kindern besser zu verstehen.
„Um Klimalösungen zu finden, die die besonderen gesundheitlichen Bedürfnisse und Anfälligkeiten von Frauen und Mädchen berücksichtigen, müssen wir zunächst die richtigen Fragen stellen", sagte Diene Keita, die stellvertretende Exekutivdirektorin für Programme beim UNFPA, der UN-Behörde für sexuelle und reproduktive Gesundheit. „Globale Klimalösungen müssen die Gleichstellung der Geschlechter unterstützen – und nicht opfern."
Der Handlungsaufruf wurde von der WHO, UNICEF und UNFPA auf einer Online-Veranstaltung zusammen mit einer Stellungnahme der Partnerschaft für die Gesundheit von Müttern, Neugeborenen und Kindern ("Partnership for Maternal, Newborn and Child Health", PMNCH) veröffentlicht. Der PMNCH-Leitfaden untermauert den Aufruf zum Handeln, indem er spezifische Empfehlungen für verschiedene Akteure - darunter Regierungen, globale Finanzierungsmechanismen, Geber und Stiftungen, der Privatsektor und die Zivilgesellschaft – enthält, um sicherzustellen, dass die gesundheitlichen Bedürfnisse von Frauen, Kindern und Jugendlichen in der Klimapolitik, bei der Finanzierung und in Programmen besser berücksichtigt werden.
„Der Klimawandel ist die größte generationenübergreifende Ungerechtigkeit unserer Zeit. Der Schutz der Gesundheit und der Rechte von Frauen, Kindern und Jugendlichen ist angesichts der Klimakrise nicht verhandelbar", sagte Helen Clark, Vorstandsvorsitzende des PMNCH und ehemalige Premierministerin von Neuseeland. „Alle Beteiligten, von den Regierungen über den privaten Sektor bis hin zu den Angehörigen der Gesundheitsberufe, spielen eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Strategien und Maßnahmen zum Schutz der Schwächsten. Die dringende Notwendigkeit, die gesundheitlichen Bedürfnisse von Frauen, Kindern und Jugendlichen in den Klimaschutz einzubeziehen, ist nicht nur ein moralisches Gebot, sondern auch eine wirksame Strategie mit langfristigen Vorteilen für eine widerstandsfähige und gesunde Gesellschaft".
Mehr Informationen zur Arbeit von UNICEF im Zusammenhang mit dem Klimawandel.