Eine große, bahnbrechende Studie, die in der Zeitschrift The Lancet veröffentlicht wird, zeigt, dass die weltweiten Impfbemühungen in den letzten 50 Jahren schätzungsweise 154 Millionen Menschenleben gerettet haben - das entspricht 6 Menschenleben pro Minute und Jahr. Die überwiegende Mehrheit der geretteten Leben - 101 Millionen - waren die von Säuglingen.
Die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) geleitete Studie zeigt, dass Impfungen von allen Gesundheitsmaßnahmen den größten Beitrag dazu leisten, dass Babys nicht nur ihren ersten Geburtstag erleben, sondern auch ein gesundes Leben bis ins Erwachsenenalter führen.
Von den in die Studie einbezogenen Impfstoffen hatte die Masernimpfung mit 60 % der durch Impfungen geretteten Leben den größten Einfluss auf die Senkung der Säuglingssterblichkeit. Dieser Impfstoff wird wahrscheinlich auch in Zukunft den größten Beitrag zur Verhinderung von Todesfällen leisten.
In den letzten 50 Jahren haben Impfungen gegen 14 Krankheiten (Diphtherie, Haemophilus influenzae Typ B, Hepatitis B, Japanische Enzephalitis, Masern, Meningitis A, Keuchhusten, invasive Pneumokokken, Polio, Rotavirus, Röteln, Tetanus, Tuberkulose und Gelbfieber) dazu beigetragen, die Kindersterblichkeit weltweit um 40% und in der Region Afrika um mehr als 50% zu senken.
„Impfstoffe gehören zu den wirkungsvollsten Erfindungen der Geschichte und machen einst gefürchtete Krankheiten vermeidbar“, sagte WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. „Dank der Impfstoffe konnten die Pocken ausgerottet werden, die Kinderlähmung steht kurz vor der Ausrottung, und mit der neueren Entwicklung von Impfstoffen gegen Krankheiten wie Malaria und Gebärmutterhalskrebs verschieben wir die Grenzen von Krankheiten nach hinten. Durch fortgesetzte Forschung, Investitionen und Zusammenarbeit können wir heute und in den nächsten 50 Jahren weitere Millionen Leben retten."
Die Studie ergab, dass für jedes durch Impfungen gerettete Leben durchschnittlich 66 Jahre voller Gesundheit gewonnen wurden - insgesamt 10,2 Milliarden Jahre voller Gesundheit über die fünf Jahrzehnte. Als Ergebnis der Impfung gegen Polio können heute mehr als 20 Millionen Menschen gehen, die sonst gelähmt gewesen wären, und die Welt steht kurz davor, die Kinderlähmung ein für alle Mal auszurotten.
Diese Fortschritte bei der Überlebensrate von Kindern machen deutlich, wie wichtig es ist, die Fortschritte bei der Immunisierung in allen Ländern der Welt zu schützen und die Bemühungen zu beschleunigen, um die 67 Millionen Kinder zu erreichen, die während der Pandemiejahre einen oder mehrere Impfstoffe verpasst haben.
Monumentale Anstrengungen zur Verbesserung des Zugangs zu Impfungen über fünf Jahrzehnte.
Die Studie, die im Vorfeld des 50. Jahrestages des Erweiterten Impfprogramms (EPI) im Mai 2024 veröffentlicht wurde, ist die umfassendste Analyse der globalen und regionalen Auswirkungen des Programms auf die Gesundheit in den letzten fünf Jahrzehnten.
Das 1974 von der Weltgesundheitsversammlung ins Leben gerufene EPI hatte ursprünglich zum Ziel, alle Kinder gegen Diphtherie, Masern, Keuchhusten, Polio, Tetanus, Tuberkulose sowie gegen die Pocken, die einzige jemals ausgerottete menschliche Krankheit, zu impfen. Heute umfasst das Programm, das jetzt als Grundlegendes Impfprogramm bezeichnet wird, universelle Empfehlungen für die Impfung gegen 13 Krankheiten und kontextspezifische Empfehlungen für weitere 17 Krankheiten, wodurch die Reichweite der Immunisierung über Kinder hinaus auf Jugendliche und Erwachsene ausgedehnt wird.
Die Studie unterstreicht, dass weltweit weniger als 5 % der Säuglinge Zugang zu Routineimpfungen hatten, als das EPI eingeführt wurde. Heute sind 84 % der Säuglinge mit drei Dosen des Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) geschützt – der globale Maßstab für die Durchimpfung.
Fast 94 Millionen der geschätzten 154 Millionen Menschenleben, die seit 1974 gerettet wurden, sind auf den Schutz durch Masernimpfstoffe zurückzuführen. Dennoch gab es im Jahr 2022 immer noch 33 Millionen Kinder, die eine Masernimpfdosis verpasst haben: fast 22 Millionen verpassten ihre erste Dosis und weitere 11 Millionen ihre zweite Dosis.
Eine Durchimpfungsrate von mindestens 95 % mit zwei Dosen eines Masernimpfstoffs ist erforderlich, um Gemeinschaften vor Ausbrüchen zu schützen. Derzeit liegt die weltweite Durchimpfungsrate für die erste Dosis Masernimpfstoff bei 83 % und für die zweite Dosis bei 74 %, was zu einer sehr hohen Zahl von Ausbrüchen in der ganzen Welt beiträgt.
Um die Durchimpfungsrate zu erhöhen, beschafft UNICEF als einer der weltweit größten Käufer von Impfstoffen jedes Jahr mehr als zwei Milliarden Dosen im Auftrag von Ländern und Partnern und erreicht damit fast die Hälfte aller Kinder weltweit. UNICEF setzt sich auch für die Verteilung von Impfstoffen auf der letzten Meile ein, um sicherzustellen, dass auch abgelegene und unterversorgte Gemeinden Zugang zu Impfdiensten haben.
„Dank der Impfungen überleben heute mehr Kinder ihren fünften Geburtstag und gedeihen besser als je zuvor in der Geschichte“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell. „Diese enorme Leistung ist ein Verdienst der gemeinsamen Anstrengungen von Regierungen, Partnern, Wissenschaftlern, Gesundheitspersonal, der Zivilgesellschaft, Freiwilligen und Eltern selbst, die alle an einem Strang ziehen, um Kinder vor tödlichen Krankheiten zu schützen. Wir müssen auf diesem Schwung aufbauen und sicherstellen, dass jedes Kind überall Zugang zu lebensrettenden Impfungen hat."
Im Jahr 2000 wurde Gavi, die Impfstoffallianz, zu deren Gründungsmitgliedern die WHO, UNICEF und die Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF) gehören, ins Leben gerufen, um die Wirkung der EPI zu verstärken und den ärmsten Ländern der Welt dabei zu helfen, die Durchimpfungsrate zu erhöhen, von neuen, lebensrettenden Impfstoffen zu profitieren und den Schutz gegen eine wachsende Zahl von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten zu erweitern. Diese verstärkten Bemühungen in den am meisten gefährdeten Teilen der Welt haben dazu beigetragen, mehr Leben zu retten und die Impfgerechtigkeit weiter zu fördern. Heute hat Gavi dazu beigetragen, eine ganze Generation von Kindern zu schützen, und stellt nun Impfstoffe gegen 20 Infektionskrankheiten bereit, darunter den HPV-Impfstoff und Impfstoffe gegen Ausbrüche von Masern, Cholera, Gelbfieber, Ebola und Meningitis.
„Gavi wurde gegründet, um auf der Partnerschaft und den Fortschritten aufzubauen, die durch EPI ermöglicht wurden, und um den Schutz der Schwächsten in der Welt zu verstärken“, sagte Dr. Sania Nishtar, CEO von Gavi, der Vaccine Alliance. „In etwas mehr als zwei Jahrzehnten haben wir unglaubliche Fortschritte erzielt – wir haben mehr als eine Milliarde Kinder geschützt, zur Halbierung der Kindersterblichkeit in diesen Ländern beigetragen und wirtschaftliche Vorteile in Milliardenhöhe geschaffen. Impfstoffe sind wirklich die beste Investition, die wir tätigen können, um sicherzustellen, dass alle Menschen, egal wo sie geboren werden, das gleiche Recht auf eine gesunde Zukunft haben: Wir müssen sicherstellen, dass diese Bemühungen vollständig finanziert werden, um die erzielten Fortschritte zu schützen und den Ländern zu helfen, die aktuellen Herausforderungen ihrer Impfprogramme zu bewältigen.“
Impfprogramme sind aufgrund ihrer großen Reichweite und ihres breiten Erfassungsbereichs zum Fundament der primären Gesundheitsdienste in Gemeinden und Ländern geworden. Sie bieten nicht nur die Möglichkeit, sich impfen zu lassen, sondern ermöglichen auch andere lebensrettende Maßnahmen wie Ernährungshilfe, Tetanusprävention für Mütter, Krankheitsvorsorge und die Verteilung von Moskitonetzen zum Schutz der Familien vor Krankheiten wie Malaria.
Da die Studie nur die gesundheitlichen Auswirkungen von Impfungen gegen 14 Krankheiten erfasst, ist die Zahl der durch Impfungen geretteten Leben eine vorsichtige Schätzung und stellt keine vollständige Darstellung der lebensrettenden Wirkung von Impfstoffen dar. Gesellschaftliche, wirtschaftliche oder bildungspolitische Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden haben in den letzten 50 Jahren ebenfalls zu einer weiteren Verringerung der Sterblichkeit beigetragen. Heute gibt es Impfstoffe, die gegen mehr als 30 lebensbedrohliche Krankheiten schützen.
Der HPV-Impfstoff, der vor Gebärmutterhalskrebs bei Erwachsenen schützt, wurde in der Studie zwar nicht berücksichtigt, doch wird erwartet, dass er in Zukunft eine große Zahl von Todesfällen verhindern wird, da die Länder auf eine Erhöhung der Impfziele hinarbeiten, um Gebärmutterhalskrebs bis 2030 zu eliminieren. Neue Impfstoffe, z. B. gegen Malaria, COVID-19, das Respiratorische Synzytialvirus (RSV) und Meningitis, sowie Cholera- und Ebola-Impfstoffe, die bei Ausbrüchen eingesetzt werden, werden in den nächsten 50 Jahren weitere Leben retten.
Die Rettung weiterer Millionen ist „menschlich möglich“
Globale Impfprogramme haben gezeigt, was menschenmöglich ist, wenn viele Akteure, darunter Staatsoberhäupter, regionale und globale Gesundheitsagenturen, Wissenschaftler, Wohlfahrtsverbände, Hilfsorganisationen, Unternehmen und Gemeinden, zusammenarbeiten.
Heute stellen WHO, UNICEF, Gavi und BMGF die gemeinsame Kampagne „Humanly Possible“ vor, die anlässlich der jährlichen Weltimpfwoche vom 24. bis 30. April 2024 stattfindet. Die weltweite Kommunikationskampagne ruft die Staats- und Regierungschefs dazu auf, sich für Impfstoffe und Immunisierungsprogramme, die diese lebensrettenden Produkte bereitstellen, einzusetzen, sie zu unterstützen und zu finanzieren. In den nächsten 50 Jahren der EPI geht es nicht nur darum, die Kinder zu erreichen, die nicht geimpft werden, sondern auch darum, Großeltern vor Grippe, Mütter vor Tetanus, Jugendliche vor HPV und alle Menschen vor Tuberkulose und vielen anderen Infektionskrankheiten zu schützen.
„Es ist inspirierend zu sehen, was Impfstoffe in den letzten fünfzig Jahren möglich gemacht haben, dank der unermüdlichen Bemühungen von Regierungen, globalen Partnern und Gesundheitsfachkräften, sie mehr Menschen zugänglich zu machen“, sagte Dr. Chris Elias, Präsident für globale Entwicklung bei der Bill & Melinda Gates Foundation. „Wir dürfen nicht zulassen, dass dieser unglaubliche Fortschritt ins Stocken gerät. Wenn wir weiterhin in Impfungen investieren, können wir sicherstellen, dass jedes Kind – und jeder Mensch – die Chance auf ein gesundes und produktives Leben hat.“
Hinweise für Redaktionen
Lesen Sie die Studie „Contribution of vaccination to improved child survival: modelling 50 years of the Expanded Programme on Immunization“ (Beitrag von Impfungen zur Verbesserung der Überlebensrate von Kindern: Modellierung von 50 Jahren des erweiterten Impfprogramms), die am 22. April 2024 in The Lancet veröffentlicht wird.
Weitere Informationen zur WHO-Kampagne und zur Humanly Possible Kampagne.
Foto- und Videomaterial zum Thema.
Über die Daten
Die WHO war federführend bei der Analyse der Auswirkungen des Erweiterten Impfprogramms von 1974 bis 2024 und wurde dabei von Forschern der Universität Basel, der Safinea Ltd, der University of Washington, KidRisk Inc, der Penn State University, der London School of Hygiene & Tropical Medicine, der University of Cape Town, des Imperial College London, des Vaccine Impact Modelling Consortium und des Institute for Health Metrics and Evaluation unterstützt. Die Analyse befasst sich mit den globalen und regionalen gesundheitlichen Auswirkungen von Impfungen gegen 14 Krankheiten: Diphtherie, Haemophilus influenzae Typ B, Hepatitis B, Japanische Enzephalitis, Masern, Meningitis A, Keuchhusten, invasive Pneumokokken-Erkrankungen, Polio, Rotavirus, Röteln, Tetanus, Tuberkulose und Gelbfieber.