Die Zahl der bei den Beben und ihren Folgen getöteten und verletzten Kinder ist noch nicht bestätigt, dürfte aber in die Tausende gehen. Die Gesamtzahl der Todesopfer der Erdbeben und Nachbeben beläuft sich auf mehr als 50.000 Menschen, Tausende von Verletzten und massive Zerstörungen an Gebäuden und anderer wichtiger Infrastruktur.
Die Auswirkungen der Erdbeben auf die Kinder und Familien in der Region waren katastrophal und haben Hunderttausende in eine verzweifelte Lage gebracht. Viele Familien haben ihre Häuser verloren und leben nun in Notunterkünften.
Allein in der Türkei sind über 1,9 Millionen Menschen in Notunterkünften untergebracht und haben in den betroffenen Gebieten nur eingeschränkten Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie Wasser, sanitären Einrichtungen und medizinischer Versorgung. 2,5 Millionen Kinder in dem Land benötigen dringend humanitäre Hilfe.
„Die Familien, die durch die Erdbeben aus ihren Häusern vertrieben wurden, haben die letzten vier Wochen damit verbracht, sich auf das Überleben zu konzentrieren und ihr Leben auf Eis zu legen, während die Nachbeben weiter rumpeln", sagte der UNICEF-Regionaldirektor für Europa und Zentralasien, Afshan Khan. „Wir müssen jetzt alles in unserer Macht Stehende tun, um den Familien beim Wiederaufbau ihres Lebens zu helfen, indem wir den Kindern psychosoziale Unterstützung bieten, sie so schnell wie möglich wieder zum Lernen bringen und ihnen inmitten des Chaos etwas Stabilität bieten."
Man geht davon aus, dass in Syrien mehr als 500.000 Menschen durch die Erdbeben aus ihren Häusern vertrieben wurden. Die Häuser vieler Familien wurden zerstört, und viele Kinder haben Angst, in ihre beschädigten Häuser zurückzukehren, da die Nachbeben anhalten. Schon vor den Erdbeben war Syrien mit 6,8 Millionen Binnenvertriebenen – darunter fast drei Millionen Kinder – das Land mit der höchsten Zahl an Binnenvertriebenen in der Welt. In ganz Syrien sind mehr als 3,7 Millionen Kinder von den Beben betroffen.
„Schon vor diesen katastrophalen Erdbeben war der Bedarf an humanitärer Hilfe für die Kinder in Syrien so groß wie nie zuvor", sagte die UNICEF-Regionaldirektorin für den Nahen Osten und Nordafrika, Adele Khodr, und fügte hinzu: „Vor dem Hintergrund des zwölf Jahre andauernden Konflikts leben Millionen von Familien am Rande einer Katastrophe und haben das Gefühl, dass die Welt sie vergessen hat. Wir müssen diese Familien langfristig unterstützen und ihnen helfen, ihr Leben wiederaufzubauen."
Die bisherige Hilfe von UNICEF in Syrien und der Türkei
UNICEF hat in ganz Syrien fast eine halbe Million Menschen mit lebensrettenden Wasser-, Sanitär- und Hygienediensten (WASH) und Hilfsgütern versorgt, unter anderem durch Wassertransporte, die Entsorgung von Abfällen, die Entschlammung von Klärgruben sowie die Bereitstellung von Hygienekits für Familien und anderen lebensrettenden Hilfsgütern. Über 294.000 Menschen, einschließlich derer, die in Notunterkünften Zuflucht gefunden haben, wurden durch von UNICEF unterstützte Gesundheitszentren und mobile Gesundheitsteams mit lebenswichtigen Gütern und medizinischer Beratung versorgt. Mehr als 130.000 Kinder unter fünf Jahren wurden in den erdbebengeschädigten Gebieten mit Ernährungsdiensten unterstützt. UNICEF hat außerdem mehr als 100.000 Kinder und Betreuer mit psychologischer Unterstützung erreicht, darunter psychologische Erste Hilfe, Freizeitaktivitäten, psychosoziale Unterstützung und Elternseminare. Bildungsmaterial und Freizeitpakete werden an Schulen und Notunterkünfte verteilt, damit die Kinder die Möglichkeit haben, weiter zu lernen.
„Eine umfassende, integrierte Reaktion zur Unterstützung von Kindern und Familien ist entscheidend, um zu verhindern, dass diese Bedrohungen die ohnehin schon katastrophale Situation noch weiter verschärfen. Die UNICEF-Teams sind bei den betroffenen Kindern und Familien vor Ort, aber der Bedarf ist riesig und weitere Unterstützung ist unerlässlich."
In der Türkei hat UNICEF Winterkleidung, elektrische Heizgeräte und Decken an fast 277.000 Menschen verteilt, darunter über 163.000 Kinder. In enger Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium beschafft UNICEF lebensrettende Impfstoffe und Ausrüstung für die Kühlkette. 258.000 Menschen, darunter 148.000 Kinder, erhielten Hygieneartikel. UNICEF hat in der Nähe von Notunterkünften kinderfreundliche Räume eingerichtet und bisher über 5.000 Kindern psychosoziale Erste Hilfe und Freizeitaktivitäten angeboten. UNICEF hat das türkische Bildungsministerium dabei unterstützt, 87 Zelte aufzustellen, die als temporäre Lernzentren genutzt werden. Der Nachholunterricht findet in zwei Schichten statt und kommt täglich fast 3.600 Kindern zugute. UNICEF hat bisher über 193.000 Menschen mit psychosozialer Unterstützung durch geschulte Sozialarbeiter erreicht. UNICEF identifiziert weiterhin unbegleitete und von ihren Eltern getrennte Kinder und leitet sie zur weiteren Unterstützung weiter.
„Die Kinder haben gesehen, wie ihre ganze Welt vor ihren Augen zusammengebrochen ist, aber wir wissen, wie wir ihnen beim Wiederaufbau helfen können", sagte Khan. „Wenn wir den Kindern das nötige Rüstzeug an die Hand geben - psychosoziale Unterstützung, Spiel- und Lernmöglichkeiten und die Stabilität, die sich aus der Gewissheit ergibt, dass ihre Grundbedürfnisse befriedigt werden -, dann ist das unermesslich wichtig, um ihr langfristiges Wohlergehen zu sichern."
In der Türkei bittet UNICEF um 196 Millionen US-Dollar, um 3 Millionen Menschen, darunter 1,5 Millionen Kinder, zu erreichen.
In Syrien benötigt UNICEF 172,7 Millionen US-Dollar, um 5,4 Millionen Menschen (darunter 2,6 Millionen Kinder), die von dem Erdbeben betroffen sind, lebensrettende Soforthilfe zu leisten.
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