Die Situation der Kinder und Familien am Horn von Afrika ist katastrophal. Das Leben von Millionen von Menschen steht auf dem Spiel. „Der Bedarf ist enorm und dringend und er übersteigt schnell die verfügbaren Mittel, um darauf entsprechend zu reagieren. Wir müssen jetzt handeln, um eine Katastrophe zu verhindern“, sagte Mohamed Fall, UNICEF-Regionaldirektor für das östliche und südliche Afrika vergangene Woche in Genf.
UNICEF geht davon aus, dass bis zu 20 Millionen Menschen in Eritrea, Äthiopien, Kenia und Somalia in den nächsten sechs Monaten Wasser- und Nahrungsmittelhilfe benötigen werden. Das sind fast so viele Menschen wie die Bevölkerung von Griechenland und Schweden zusammen. Viele von ihnen sind Kinder, die durch eine der schlimmsten Notsituationen der letzten 40 Jahre noch stärker gefährdet sind.
Drei aufeinander folgende Trockenperioden haben zu schwerem Wassermangel geführt, den Viehbestand und Ernten vernichtet, die Bevölkerung vertrieben und das Risiko von Krankheiten und schwerer Unterernährung erhöht. Um zu überleben, müssen Millionen Menschen die Menge oder Qualität ihrer Nahrungsmittel reduzieren. In vielen Fällen sind die Familien gezwungen, beides zu tun. Auch verlassen sie ihre Häuser, wodurch die Kinder auf der Flucht besonders gefährdet sind. „Diese anhaltende klimabedingte Notlage führt dazu, dass Kinder kein Zuhause, keine Mahlzeit, kein Klassenzimmer und keinen Zugang zu lebensrettenden Gesundheitsdiensten haben“, erklärt Regionaldirektor Mohamed Fall.
Derzeit sind fast 5,5 Millionen Kinder in diesen vier Ländern von akuter Mangelernährung und schätzungsweise 1,4 Millionen von schwerer akuter Mangelernährung bedroht. UNICEF befürchtet, dass diese Zahl um 50 Prozent ansteigen wird, wenn es in den nächsten drei Monaten nicht regnet. „Die Zeit zum Handeln ist jetzt“, sagt Mohamed Fall.