Angesichts der sich zuspitzenden humanitären Krise im Gazastreifen warnt UNICEF, dass eine militärische Besetzung und ein Einmarsch in Rafah eine katastrophale Gefahr für die 600.000 Kinder darstellen würde, die derzeit in der Region Schutz suchen.
Nachdem im Oktober die Evakuierung in den Süden angeordnet wurde, befinden sich derzeit schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen in Rafah, wo einst etwa 250.000 Menschen lebten. Damit ist Rafah (20.000 Menschen pro Quadratkilometer) fast doppelt so dicht besiedelt wie New York City (11.300 Menschen pro Quadratkilometer), und etwa die Hälfte der Bevölkerung sind Kinder, von denen viele bereits mehrfach vertrieben wurden und in Zelten oder informellen und instabilen Unterkünften untergebracht sind.
Angesichts der hohen Konzentration von Kindern in Rafah – darunter viele, die sehr gefährdet und am Rande des Überlebens sind – sowie der wahrscheinlichen Intensität der Gewalt, wobei potenzielle Evakuierungskorridore wahrscheinlich vermint oder mit nicht explodierten Sprengkörpern übersät sind und Unterkünfte und Dienstleistungen in Gebieten, die für eine Umsiedlung in Frage kommen, sehr wahrscheinlich begrenzt sind, warnt UNICEF vor einer weiteren Katastrophe für Kinder, wenn Militäroperationen zu sehr hohen zivilen Verlusten führen und die wenigen verbleibenden grundlegenden Dienstleistungen und Infrastrukturen, die sie zum Überleben brauchen, völlig zerstört werden.
„Mehr als 200 Tage Krieg haben unglaublich viel von den Leben der Kinder abverlangt", sagte Catherine Russell, UNICEF-Exekutivdirektorin. „Rafah ist jetzt eine Stadt der Kinder, die nirgendwo in Gaza sicher sind. Wenn groß angelegte Militäroperationen beginnen, sind die Kinder nicht nur durch die Gewalt, sondern auch durch Chaos und Panik gefährdet, und das zu einer Zeit, in der ihr körperlicher und psychischer Zustand bereits geschwächt ist."
Im Vergleich zu Erwachsenen sind Kinder besonders anfällig für die verheerenden Auswirkungen des Krieges im Gazastreifen. Sie werden überproportional oft getötet und verletzt und leiden noch stärker unter der Unterbrechung der Gesundheitsversorgung und des Bildungswesens sowie unter dem fehlenden Zugang zu ausreichender Nahrung und Wasser. Nach jüngsten Schätzungen des palästinensischen Gesundheitsministeriums sind in diesem Konflikt bereits mehr als 14.000 Kinder getötet worden.
Schätzungen zufolge haben Hunderttausende Kinder in Rafah eine Behinderung, medizinische Probleme oder eine andere Gefährdung, die sie durch die drohenden Militäroperationen in der Stadt noch stärker bedroht:
- schätzungsweise 65.000 Kinder haben eine bereits bestehende Behinderung, einschließlich Schwierigkeiten beim Sehen, Hören, Gehen, Verstehen und Lernen.
- etwa 78.000 Kinder sind Säuglinge unter zwei Jahren;
- fast 8.000 Kinder unter 2 Jahren sind akut unterernährt;
- etwa 175.000 Kinder unter fünf Jahren (neun von zehn Kindern) sind von einer oder mehreren Infektionskrankheiten betroffen;
- fast alle Kinder benötigen bereits psychische und psychosoziale Unterstützung.
Viele dieser Schwachstellen schließen sich nicht gegenseitig aus, was bedeutet, dass ein und dasselbe Kind sowohl verletzt als auch krank oder mangelernährt und ein Säugling sein kann.
„Hunderttausende Kinder, die jetzt in Rafah eingepfercht sind, sind verletzt, krank, mangelernährt, traumatisiert oder leben mit Behinderungen", sagte Russell. „Viele von ihnen wurden bereits mehrfach vertrieben und haben ihr Zuhause, ihre Eltern und ihre Angehörigen verloren. Sie müssen geschützt werden, ebenso wie die verbleibenden Dienstleistungen, auf die sie angewiesen sind, einschließlich medizinischer Einrichtungen und Unterkünfte."
UNICEF bekräftigt die Aufforderung des Interagency Standing Committee an Israel, „seiner gesetzlichen Verpflichtung nach internationalem humanitärem Recht und Menschenrechten nachzukommen, Nahrungsmittel und medizinische Hilfsgüter zu liefern und Hilfsmaßnahmen zu erleichtern, und an die führenden Politiker der Welt, eine noch schlimmere Katastrophe zu verhindern.“
Unter Hinweis auf die besondere Gefährdung von Kindern fordert UNICEF außerdem:
- Einen sofortigen und dauerhaften humanitären Waffenstillstand. Die sofortige Freilassung der Geiseln und die Beendigung aller schwerwiegenden Verstöße gegen Kinder.
- Den Schutz der Zivilbevölkerung und der Infrastruktur, die ihre Grundbedürfnisse deckt, wie Krankenhäuser und Unterkünfte, vor Angriffen und militärischer Nutzung;
- Fortgesetzter Schutz von Kindern und ihren Familien, wenn sie nicht in der Lage oder nicht willens sind, sich nach einem Evakuierungsbefehl zu bewegen – die Menschen sollten die Möglichkeit haben, sich frei in sicherere Gebiete zu bewegen, aber sie sollten niemals dazu gezwungen werden.
- Sicheren und kontinuierlichen Zugang für humanitäre Organisationen und Mitarbeiter:innen, um Kinder und ihre Familien mit lebensrettender Hilfe zu erreichen, wo immer sie sich im Gazastreifen befinden.
UNICEF bittet weiterhin um Unterstützung der Nothilfe Nahostkonflikt.
Hinweis für Redaktionen:
Der Datenpunkt zu Kindern mit Behinderungen basiert auf den Ergebnissen des palästinensischen Multiple Indicator Cluster Survey (MICS) 2019-2020. Dies ist die letzte verfügbare MICS-Erhebung für den Gazastreifen und spiegelt keine Änderungen dieses Indikators wider, die seither eingetreten sein könnten; dennoch stellt er eine gültige Untergrenze für die Inzidenz von Kindern mit Behinderungen dar.