Eine in diesem Jahr durchgeführte nationale SMART-Erhebung (Standardized Monitoring and Assessment of Relief and Transitions) zeigt, dass die Unterernährung von Kindern auf der Karibikinsel, die von Gewalt, zunehmender Ernährungsunsicherheit und Cholera geplagt ist, immer weiter zunimmt. Es wird erwartet, dass im Jahr 2023 mehr als 115.600 Kinder an schwerer Auszehrung leiden werden, verglichen mit 87.500 im letzten Jahr.
Derzeit leidet jedes fünfte Kind in mehreren Gemeinden des Großraums der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince, der seit über zwei Jahren von bewaffneter Gewalt heimgesucht wird, an einer Form von Unterernährung. Kinder zahlen in der Hauptstadt den höchsten Tribut, denn in vielen Gemeinden ist der Grad der Auszehrung hoch bis sehr hoch. Im Departement West, dem am stärksten vom Konflikt betroffenen Bezirk, liegt die Rate der akuten Unterernährung bei 7,5 Prozent und damit zwei Prozentpunkte über dem nationalen Durchschnitt.
„In Haiti können immer mehr Mütter und Väter ihre Kinder nicht mehr angemessen versorgen und ernähren, und die Eltern können sie wegen der zunehmenden schrecklichen Gewalt durch bewaffnete Gruppen nicht mehr in Gesundheitszentren bringen", sagte Bruno Maes, UNICEF-Vertreter in Haiti. „In Verbindung mit dem anhaltenden Cholera-Ausbruch leiden immer mehr Kinder schneller an schwerer Auszehrung und werden sterben, wenn keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden."
Die Gewalt in Haiti verschlimmert sich mit besorgniserregender Geschwindigkeit. Nach Angaben des Integrierten Büros der Vereinten Nationen in Haiti (BINUH) wurden allein im Monat April in Port-au-Prince mehr als 600 Menschen getötet. Der von bewaffneten Gruppen verursachte Konflikt hat den Zugang der Kinder zu grundlegender Ernährung, Gesundheitsdiensten und sicheren Wasser-, Hygiene- und Sanitärverhältnissen (WASH) eingeschränkt. Zusammen mit der sich verschärfenden Ernährungsunsicherheit und den zivilen Unruhen hat die Krise zu einer weitreichenden Verschlechterung der Ernährungslage im ganzen Land geführt.
Die Mangelernährung wird durch einen anhaltenden Choleraausbruch noch verschärft, der für Kinder, die an schwerer Auszehrung leiden, ein schwerer Schlag ist. In Haiti wurden mehr als 41.000 Verdachtsfälle von Cholera gemeldet, von denen 46 Prozent der Betroffenen unter 14 Jahre alt sind. Da die Krankheit in den von der Gewalt heimgesuchten Vierteln wütet, stellen Cholera und Unterernährung eine doppelte Belastung dar, auf die das nationale Gesundheitssystem aufgrund des kritischen Personalmangels und der fehlenden Versorgung nicht reagieren kann.
Nahezu jedes vierte Kind in Haiti leidet zudem an chronischer Unterernährung, dem so genannten Stunting, das lang anhaltende körperliche Folgen hat. Infolge des schlechten Gesundheitszustands und der Unterernährung erreichen die unterernährten Kinder ihre körperlichen und kognitiven Fähigkeiten nicht.
Wenn die Maßnahmen in den Bereichen Ernährung und Überleben von Kindern nicht dringend ausgeweitet werden, um die mit schwerer Auszehrung verbundene Morbidität und Mortalität zu verringern und neue Fälle von Mangelernährung zu verhindern, könnte sich die Situation bis Oktober 2023 weiter verschlechtern.
UNICEF benötigt in der Anfangsphase dringend 17 Millionen US-Dollar, um die Früherkennung von Auszehrung bei Kindern auszuweiten, zusätzliche 84.000 Kartons therapeutischer Fertignahrung (RUTF) zu beschaffen und ein umfassendes Paket von Maßnahmen in den Bereichen Ernährung, Gesundheit, WASH, frühkindliche Entwicklung und Kinderschutz bereitzustellen, um die Notlage der Kinder in Haiti zu verbessern. Eine Finanzierungslücke könnte das Leben von mehr als 100.000 Kindern unmittelbar bedrohen.
Angesichts der bewaffneten Gewalt, die Frauen und Kinder in Haiti zur Flucht zwingt, ist der Bedarf an humanitärer Hilfe nach wie vor hoch, während die finanziellen Mittel schwinden.
Im Jahr 2023 wird UNICEF lebensrettende Güter und Dienstleistungen für Kinder und gefährdete Bevölkerungsgruppen im Kontext von Unsicherheit, Gesundheit und sozialen und wirtschaftlichen Krisen in Haiti bereitstellen, vorausgesetzt, die beantragten 210,3 Millionen US-Dollar werden rechtzeitig und in ausreichender Höhe bereitgestellt. Bislang wurden nur 15 Prozent der Mittel zugewiesen.
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